PARTE NARRATIVA 121 



quasi pericoloso. Alle 9 7-? riusciinnio però a sbarcare a Neo 

 Kain)eiii: trovammo quest'isolotto separato da Mikao da uno 

 stretto canaletto di profondità inferiore al pescaggio del Cutter; 

 questo canaletto si va man mano allargando e forma come un 

 piccolo porticiuolo rinchiuso tra le due isolette e coli' apertura a 

 Tramontana ; sulle rive di tal porticello o insenatura si veggono 

 gli avanzi d'un paesetto in parte scomparso e distrutto, i quali 

 consistono in una fila di 5 o 6 celle tutte rovinate e a metà 

 sommerse. Da certi canaletti incastrati nei muri si può arguire 

 che fossero le celle dello stabihmento termale che sorgeva in 

 Neo Kaimeni. Visitammo quelle cadenti casette entrando col 

 piccolo battello per le porte. E potei osservare nella mia escur- 

 sione che r abbassamento del suolo si effettuò con maggiore 

 intensità verso il luogo dell' eruzione , ossia verso Mezzogiorno. 

 Infatti le rovine giaciono sopra un piano incKnato da Tramon- 

 tana a Mezzogiorno ed il monte Giorgio sorse appunto nella 

 medesima direzione rispetto al luogo ove ci trovavamo. Ivi l'acqua 

 era di un color rossastro e a misura che ci avvicinavamo nel più 

 profondo dell'insenatura, diventava sempre più rossa e cresceva 

 la sua temperatura al punto, che in un luogo in cui si vedeva 

 gorgogliare il termometro segnava 52." C. Riempii di quest'acqua 

 una piccola bottiglia ed osservai che inmiergendovi monete di 

 rame arrossano come se fossero nuove di zecca; infatti le la- 

 strine di rame che rinforzavano all' estremità le pale dei nostri 

 remi erano diventate rosse fiammanti. Mi allontanai tosto da 

 quel luogo pel timore che le acque sature di sostanze acide 

 avessero a danneggiare la mia fragile imbarcazione. Più si al- 

 lontana da questo punto l'acqua è meno rossa e meno potente 

 la sua azione sul metallo. A 150 metri circa nel canale rivolto 

 a Tramontana, è il luogo ove sogliono ormeggiarsi i bastimenti 

 per ripulir la loro carena; alcune colonne e vecchi cannoni ivi 

 appositamente collocati sono atti ad assicurarvi gli ormeggi. 



Qui tutto si riveste di un tristo e severo aspetto: nere colate 

 di lave e trachiti , informi ammassi di scorie e di detriti formano 

 queste isolette. Salimmo su pel vulcano di Neo Kaimeni fino al 

 cratere, il quale misura a un dipresso 50 metri di diametro e 



