126 CROCIERA DEL VIOLANTE 



Alle 2. poni, faccio vela e lasciando questa piccola ma inte- 

 ressante isola di Therasia sulla nostra sinistra, usciamo dalla 

 gran rada di Santorino diretti per Antiparo. 



Domenica 6. — Rischiarati da una bellissima luna, bordeg- 

 giamo tra Nio e Sikino la Tramontana, la quale durante la notte 

 mostravasi sempre più docile e maneggevole che nel giorno, e 

 alle 8 ^2 diamo fondo nella rada di Despotiko , nell' isola di An- 

 tiparo, sicurissimo ancoraggio coi venti del 1." e 4° quadrante. 



Unico nostro scopo nell' approdare quest' isola si era di visi- 

 tare . la grotta che ha fama di essere una delle più vaste ed 

 interessanti fra quante si conoscono. 



ANTIPARO. 



Quest' isola è poco abitata e tanto meno dal lato di mezzogiorno 

 ove siamo ancorati : poche case di coloni si offrono allo sguardo , 

 sparse qua e là e appena una ottantina di famiglie risiedono a 

 un miglio dal mare nell'unico villaggio chiamato Kastron, a 

 Tramontana dell' isola. Essa ha 7 miglia di lunghezza su 3 di 

 larghezza. Fu chiamata anticamente Oliaros, e dicesi colonizzata 

 per la prima volta dai Fenici. Più innanzi la storia ne fa poca 

 menzione e la famosa grotta non è neppure accennata dagli 

 scrittori dell'antichità. Antiparo è separata dalla vicina Paro, 

 cosi rinomata pei suoi marmi, da uno stretto canale, navigabile 

 solo dai piccoli bastimenti, e diversifica da questa per la sterilità 

 del suolo, non producendo che poco grano e pochissimo vino. 

 Vi manca affatto la vegetazione arborea e i suoi abitanti vivono 

 per la maggior parte di pesca. La struttura del suolo è calcare 

 e presenta qua e là tracce di minerali di ferro. 



Scesi in terra muovemmo incontro ad alcuni isolani, i quali 

 erano presso alla spiaggia e, forti del nostro vocabolario mano- 

 scritto ed inedito , eh' io andavo consultando ad ogni parola , 

 prendemmo lingua. Non fu difficile far loro intendere che vole- 

 vamo vedere la grotta , e messici d' accordo , tornammo a bordo 

 per far gli opportuni preparativi. 



