128 CROCIERA DEL VIOLANTE 



della roccia metteva alla parte superiore della camera principale; 

 essendovi penetrata la luce delle nostre candele ne misurammo 

 collo sguardo l'altezza: non rimanevano più di 8 o 10 metri 

 di discesa verticale da farsi a forza di braccia per raggiungere 

 il fondo. 



Eblji occasione di visitare nella nostra Liguria e altrove molte 

 grotte, ma nessuna di queste supera per difficoltà di accesso 

 quella di Antiparo. 



La camera suaccennata ha 50 metri di lunghezza sopra 30 di 

 larghezza ed è alta 15 e da quanto ci dissero è la principale. 

 Confesso che rimasi un po' disilluso, aspettandomi a qualche cosa 

 di più grandioso, come sono le grotte di Adelsberg già da me 

 visitate nella Carniola. 



• Bianche stalattiti stanno sospese dalla volta sopra di noi, al- 

 cune disposte a fasci in gruppi fantastici , altre isolate con forme 

 leggiadre e bizzarre. Molte stalagmiti sorgono dal suolo , si con- 

 giungono colle sovrastanti stalattiti formando come colonne che 

 sorreo-o-ono l' immensa volta. Numerose colonne e colonnine tutte 

 intagliate a svariatissimi ornati, suddividono in piccoH anditi e 

 camere minori, quella che in tempi remoti doveva esser una 

 sola e vasta sala.... La volta, il suolo, le pareti sono tutte or- 

 nate di incrostazioni cristalline che rifulgono alla luce delle no- 

 stre faci. Talvolta queste assumono forma di bianche bende fre- 

 giate di picciolo stalattiti e scendono, dall'alto della volta, ora 

 restringendosi ed ora allargandosi, finché giunte in luogo ove la 

 roccia rientra e si ripiega sopra *se stessa, si spiegano a guisa 

 di velarli e festoni trasparenti e si modellano in maestose pieghe 

 e morbidi panneggiamenti. Talvolta bianche stalagmiti proiettate 

 sopra r oscuro fondo di cavità tuttavia inesplorate , ci appariscono 

 come fantasmi in bianchi lenzuoli cadenti, vaganti per quegli 

 oscuri recessi e secondo i riflessi delle nostre faci, sembrano 

 approssimarsi, giganteggiare o dileguarsi nelle tenebre. 



La grotta è disgraziatamente in gran parie danneggiata. Le 

 guide non hanno scrupolo di rompere e di guastare le concre- 

 zioni; di {)iù la scintillante bianchezza cosi caratteristica di questa 

 grotta tanto decantata dai visitatori, ò ora in gran parte oftu- 



