134 CROCIERA DEL VIOLANTE 



mezzo ad un gran centro, nel cuore della Grecia commerciale. 

 Innanzi ai caffè, che qui sono molti, come in tutto l'oriente, 

 stavano seduti all' ombra di tende molti greci, dagli enormi 

 baffi, col rosso fez piantato in capo alla palikara, e con certe 

 faccio fiere, abbronzate dal sole, tali da far sospettare che più 

 d' uno di loro avea altra volta corso il buon bordo ! 



Andammo subito a trovare il Console italiano , il quale ci mise 

 in relazione col sig. G. B. Mazzini oriundo genovese, che gen- 

 tilmente ci esibì di farne da guida, sia per visitare la città, sia 

 per assisterci nelle spese che ci sarebbe occorso di fare. 



La vetta della collina ove sorge la Vecchia Sira è coronata 

 dalla chiesa cattohca di S. Giorgio, dalla quale si gode di una 

 bellissima vista. Questa parte dell'attuale Sira è esclusivamente 

 abitata da cattoHci in numero di quasi 6000 , in parte discen- 

 denti da genovesi e Veneziani , in parte da famiglie francesi. La 

 seconda parte della città , conosciuta più particolarmente sotto il 

 nome di Hermopoli, è fabbricata sulla colHna gemella e sulla 

 spiaggia; essa è popolata da circa 25000 abitanti, quasi tutti 

 marinaj, armatori, o negozianti: qui traffico, commercio e movi- 

 mento, all'incontro nella vecchia città calma e poca vita com- 

 merciale. La popolazione di Hermopoh è quasi onninamente 

 composta di greci scismatici , che però vivono in buona armonia 

 coi loro vicini della Vecchia Sira. Le case di entrambe le città 

 sono generalmente assai pulite e qualcuna è ornata di vivi co- 

 lori, come si usa presso di noi; non poche ne osservammo con 

 gran davanzali a poggioli in ferro come in Spagna. Le strade 

 sono discretamente acciottolate e disposte a sahscendi ovunque, 

 tranne che in riva al mare. Facciamo una corsa ai cantieri , che 

 non hanno nulla da invidiare a quelli della Liguria. Stanchi e 

 molestati dal gran caldo ci rifugiamo in un caffè ove possiamo 

 osservare i pittoreschi abbighamenti dei greci. Generalmente essi 

 hanno brache di colore turchino larghe e lunghe in modo da 

 formare quasi un gran sacco con due fori per passarvi i piedi, 

 calze del pari turchine, scarpette nere ed un giustacuore o far- 

 setto nero, con una grande fascia attorno alla vita ed un fez 

 rosso in testa, ornato di lungo fiocco azzurro. Qualche albanese 



