PARTE NARUATIVA 145 



nel 1450 che la città fu espiif^nata da Maometto II e che i Mus- 

 suliuani convertirono gli antichi templi in moschee. Nel 1687 il 

 doge Morosini s' impadroni di Atene dopo un assedio che recò più 

 grave danno ai monumenti di quanto non ne avessero sofferto 

 nei secoli trascorsi. Qualche mese dopo i veneziani si ritirarono 

 abbandonando la città alla vendetta turca. 



Dopo la memorabile insurrezione del 1821 Atene fu saccheg- 

 giata e quasi interamente distrutta, in tal modo che non co- 

 minciò a riaversi se non quando la Grecia ebbe riconquistata la 

 propria indipendenza. Nel 1834 essa fu proclamata capitale del 

 regno di Grecia. 



Ad onta di tutte queste vicissitudini e malgrado le reiterate 

 alternative d' imperio e di schiavitù è ancora bello ed imponente 

 quanto rimane dell' antica rivale di Sparta. 



Atene moderna è costruita nella grande pianura dell' Attica 

 tra il Cefiso a Ponente, l' IHsso a Scirocco , ai piedi del monte 

 Licabetto e della collina dell' Acropoh. Il terreno occupato dalla 

 moderna città;, a Tramontana dell' Acropoh , non faceva parte 

 anticamente di Atene, la quale si stendeva in semicerchio attorno 

 all' Acropoh stessa sulle rive dell' Ilisso e sopra le colhne del- 

 l' Areopago , delle Ninfe e del Museo , che al di d' oggi sono 

 disabitate e incolte. Presentemente la città è popolata di 42000 

 abitanti e, secondo Senofonte , non ne ebbe mai più di 120000 

 anche nei suoi tempi più floridi. 



Attorno all' Acropoli si trova il quartiere turco, il quale tende 

 a sparire di giorno in giorno. 



Usciti dalla stazione e' innoltrammo nella gran via Henne, 

 continuazione di quella che viene dal Pireo e che dividendo in 

 due la città, fa capo al Palazzo Reale. Al principio essa è fan- 

 gosa , fiancheggiata da casupole mescliine ; ma ben presto 

 prende un aspetto mighore, le case sono puhte e di disegno 

 europeo, la strada è selciata e munita di marciapiedi; traver- 

 sammo poi la via di Minerva e quella d' Eolo , due altre fra le 

 principali arterie d' Atene che tagliano ad angolo retto la via 

 d' Herme , e raggiunta la piazza della Costituzione , prendemmo 

 stanza ah' albergo Des Elrangers presso al Palazzo Reale. Questo 



Ann. del Miis. Civ. di St. Nat. Voi. XI. (10 Novembre 1S77). 10 



