148 CROCIERA. DEL VIOLANTE 



poteva contenere 30000 spettatori! Vi osservammo varii sedili 

 di marmo sopra i quali è scolpito un nome, quello probabilmente 

 del proprietario. Al centro e faccia della scena , tra i primi posti , 

 stava il sedile distinto del ^ran sacerdote di Bacco con due più 

 piccoli ai lati. Al posto della scena e dell' orchestra vediamo varj 

 avanzi di bassorilievi rappresentanti Sileni, Astanti, nonché figure 

 muliebri. Il teatro non solo serviva ai pul)blici divertimenti, ma 

 anche ad assemblee popolari e i più celel^ri filosofi vi andavano 

 talvolta a divulgare le loro dottrine. 



Eccoci giunti all' Odeone di Erode Attico , riputato modello 

 di antica architettura. Esso è molto alterato e dalla facciata, 

 di cui non rimane che una parte, apparisce chiaramente di stile 

 romano. Seguitando quindi un' antica strada fiancheggiata da 

 mura greche , veneziane e turche , costruzioni innalzate sopra 

 rovine antiche, e con materiali tolti dai vicini monumenti, en- 

 triamo nel recinto dell' Acropoli. 



AcropoH, ossia città alta, è il nome che davano gli antichi 

 alla fortezza o meglio alla cittadella che conteneva i più im- 

 portanti edifizii della città; come temph, palazzi e simih, re- 

 cinto sacro ai numi, alla scienza e alle arti in tempo di pace, 

 propugnacolo e difesa in tempo di guerra. Dell' AcropoH d'Atene 

 Chateaubriand scrisse : « On dirait uii piedestal taillé tout exprès 

 » pour porter les magnifiques edifices qui le'couronnaient ». 



L' acropoli al principio di questo secolo era ancora , come ai 

 tempi di Pericle, la cittadella d'Atene e quindi il Partenone, i 

 Propilei sepolti in mezzo a barbari edifizii divisero con essi le ca- 

 lamità e i disastri delle guerre e delle rivoluzioni e fa meraviglia 

 se non andarono completamente distrutti. Il governo Ellenico 

 ha fatto dell' Acropoli un santuario consacrato alle arti ed ai ri- 

 cordi d' Atene antica. Essa consiste ora in una piccola collina 

 alta 154 metri sul livello del mare, di forma oblonga e piana 

 alla sua parte superiore. Le sue pareti sono a picco ed inacces- 

 sibili. 



Le mura antiche dell' Acropoli seguono il contorno del colle , 

 ed impartono una irregolare figura poligona all' area compresa 

 nella cinta. Nella muratura si veggono incastrati tronchi di co- 



