PARTE NARRATIVA 149 



lonne, avanzi dei templi bruciati dai Persiani, utilizzati da Temi- 

 stocle per ricostruire in fretta le mura della fortezza; ruderi che 

 il patriottismo ateniese aveva conservati per eternare con essi 

 r odio contro i barbari. 



Noi penetrammo nell' Acropoli per un ingresso relativamente 

 moderno, ove osservammo un artista romano intento a modellare 

 in gesso varj bassorilievi. Seguendo le mura innalzate dai Ro- 

 mani , per r antica scala riservata alle processioni Panatenee sa- 

 limmo ai Propilei, che sono come il vestibolo dell'Acropoli. La 

 gradinata veduta dal basso è proprio imponente. Essa è costruita 

 in modo che potevano facilmente accedervi gli animali destinati 

 ai sacrifizj. Alla sommità torreggiano le colonne della facciata, 

 mutilate ma sublimi ancora per mole e per armonia di forme, 

 e più innanzi si aprono cinque ampie porte; il marmo bianco 

 di cui è fatto l' edificio spicca vivamente sopra un cielo azzurro 

 e da risalto a quest' ingresso veramente degno del tempio degli 

 Dei. 



L' edifizio è diviso in tre parti : il centro e le due ali ; queste 

 posano su gradinate. Fra una colonna e 1' altra son vi muraghoni 

 fatti di enormi pietre sovrapposte senza cemento, ma unite con 

 arpioni di bronzo. Di bronzo era pure 1' antica porta a battenti 

 disuguah. 



Vediamo poscia numerosi frammenti di statue e di bassorihevi 

 di un lavoro squisito ; qui sono le vestigia più antiche dei sentieri 

 pelasgici , gli avanzi delle costruzioni aggiunte dai Romani , infine 

 il gran portico opera di Mnesicle , a destra 1' elegante tempio 

 della Vittoria Aptera (senz' ali) ; a sinistra la grande sala che 

 corrisponderebbe alla Pinacoteca di Pausania; mai non si vide 

 più maestoso peristilio in un edifizio sia pur consacrato alle pa- 

 trie memorie. Le rovine dei Propilei permettono appena d' im- 

 maginare quello che furono al tempo del loro splendore. Si 

 rimettano i loro capitelh sulle bianche colonne, si rialzino i 

 timpani , i frontoni , gli architravi e gli ornamenti che giacciono 

 a tei'ra e si collochino sotto i portici le innumerevoh statue 

 che li adornavano , si restituiscano 1' oro e i vivi colori che si 

 armoniosamente si associavano alla Ijianchezza del marmo, e 



