150 CROCIERA DEL VIOLANTE 



si avrà appena un' idea lontana di questo monumento che l' an- 

 tichità nel suo entusiasmo metteva al disopra dello stesso Par- 

 tenone. 



Colà non si può a meno di pensare ai tempi remoti in cui il 

 popolo festante in occasione delle grandi feste Panatenee , ascen- 

 deva al sacro 'colle, con ricche offerte di doni e di vittime pro- 

 piziatorie da immolarsi agli Dei. In mezzo alla folla reverente 

 fumavano gì' incensi ; sulle are sacre agli Dei ardevano le vi- 

 scere delle vittime; e tra queste pareti ora mute e deserte mi- 

 gliaia di voci glorificavano i numi della Grecia. 



Proseguiamo quindi lentamente il cammino fino al Partenone 

 in mezzo ad avanzi e rottami , come capitelli , tronchi di colonne ■ 



e frammenti di statue Si adergono sulla nostra sinistra 



r Eretteo e il tempio di Minerva PoKade poi, finalmente, cal- 

 chiamo le gradinate del Partenone che supera ogni altro edifizio 

 di questo recinto-, sia per le proporzioni, sia per la conservazione 

 dei colonnati e degh arcliitravi. 



Da qui l'occhio abbraccia tutta la spianata; vediamo i residui 

 di una moschea e di una torre veneziana, che formano un sa- 

 hente contrasto con quanto rimane dei monumenti antichi, ove 

 lo sfarzo orientale è temperato dall' attica purezza. È doloroso 

 che anche qui la guerra abbia lasciato le sue vestigia; infatti 

 osservammo le traccio di numerose palle da cannone sulle co- 

 lonne dei Propilei e del Partenone; ma il danno maggiore venne 

 fatto da uno scoppio di una polveriera il 28 Settembre 1687 e 

 precisamente nel tempio il più bello e il meglio conservato, nel 

 Partenone stesso; pure è tale la mole e la sohdità di questi 

 secolari residui , che soffersero meno di quello che si crederebbe. 

 I Turchi contribuirono non poco nella loro barbara ignoranza, 

 coir adoperare bassi rilievi , ornamenti , fregi , e residui di statue 

 nella fabbricazione di bastioni e trincee, a distruggere quanto il 

 tempo aveva rispettato. Un' altra non meno vandala mano , non 

 però distruggitrice , fu quella di Lord Elgin, che spogHò questi 

 luoghi di tutti i bassorilievi , statue e ornati a beneficio dei musei 

 inglesi , regalando alla città d' Atene un pubbhco orologio , che 

 tuttavia si vede, forse per risarcirla e pagarla dei tesori invo- 



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