PARTE NARRATIVA 155 



che incapaci erano a contenere le flotte ateniesi , da dove facevano 

 vela per il Peloponeso, la Sicilia e 1' Asia Minore, innumerevoli, 

 rapide ed invincibili. . . . Oggi vi si attende lungamente un postale, 

 unico legame della Grecia colla civilizzazione, che ha abbandonato 



le sponde elleniche Il mare di Salamina e d' Egina è soH- 



tario ; la ricchezza e la potenza hanno preso altre vie , il Pireo è 

 silenzioso, Munichia e Falere sono ricolmi di sabbia. Più non si 

 vede il grandioso tempio di Giove Olimpico , ma solo poche e 

 mutilate colonne .stanno sotto di noi e cosi si presenta all' occhio 

 r arco d' Adriano, la torre dei venti, il monumento di Lisicrate.... 

 e tutta la moderna Atene col recente palazzo reale e i suoi 

 giardini e la chiesa Metropolitana, entrambi monumenti pesanti, 

 accozzaglie di stih diversi e senza gusto. Consacrato qualche tempo 

 all' ammirazione di questo splendido panorama lenti e a malin- 

 cuore ritornammo sui nostri passi verso 1' uscita dell' Acropoh. 



Se l'imperio d' Atene disparve come quello di tanti popoli , un 

 privilegio unico è rimasto e rimarrà alla città di Minerva: dal 

 mezzo delle sue rovine e del suo abbandono essa parla al mondo 

 e sembra non aver nulla perduto di quella superiorità e domi- 

 nazione intellettuale eh' essa si era arrogata sulle antiche nazioni ; 

 e da tuttavia ne' suoi figh esempi d' eroismo ed abnegazione tali , 

 che mostrano alle nazioni presenti , che il sangue dei suoi eroi 

 non ha tralignato , ma si è trasfuso attraverso a intere generazioni 

 fino al di d' oggi. 



Presi due fotografie del Partenone e abbandonai commosso 

 questi luoghi ; il mio compagno , forse anche più di me entusiasta , 

 suddivideva questo mio sentimento. Neil' uscire comperai una 

 moneta d' argento dell' epoca di Alessandro Magno , due piccoH 

 vasi lacrimatorj ed una piccola anforetta ; tutti oggetti garan- 

 titi e autentici, a credere al venditore, trovati nelle' tombe presso 

 all' Acropoli ! Se anco non fossero stati veri, in quel momento , 

 non perpetravano in me una dolce illusione? 



A piedi della collina in faccia all' Acropoli, vediamo nella roccia 

 tagliata a picco tre aperture, le due laterali eguali, quella al 

 centro di forma ogivale. Questa porta il nome (\ì prigione di Socrate; 

 ha metri 3, 40 di diametro ed è altrettanto alta con un' apertura 



