158 CROCIERA DEL VIOLANTE 



sere demolito dai Turchi nel 1660, percosso dal fulmine e scosso 

 dai terremoti , l' insieme del monumento si è conservato quasi 

 intatto e l' interno è diventato un museo di sculture antiche. Una 

 dracma data al custode guardiano di cpesto tempio ce ne apri le 

 porte. Le mura nell'interno conservano tutta\ia le traccio di stucchi 

 e pitture di cui Cimone V aveva decorato. Tutto ci fu fatto mi- 

 nuziosamente osservare, cominciando dai bassorilievi di Fidia fino 

 alle tombe degli Inglesi a cui è saltato il ghiribizzo di andare a 

 farsi sotterrare all' ombra e sotto la protezione del vincitore del 

 Minotauro. Tra le tante sculture e i bassorihevi quivi radunati, 

 quel che parvemi più curioso fu uno slele (bassorihevo) conosciuto 

 sotto il nome di Soldato di Maratona. Fu trovato vicino ai campi 

 di ^Maratona e rappresenta un guerriero con una lancia alla mano 

 e semljra appartenere più all' arte egiziana anziché alla greca. 

 11 nostro ■Mentore ci assicurò eh' esso rappresenta quel soldato 

 che primo portò in Atene la nuova della grande vittoria e che 

 subito dopo la gloriosa notizia, cadde morto sfinito dalla stan- 

 chezza. 



Usciti da questo tempio ci dirigemmo all' antica Necropoh d' A- 

 tene, detta il Ceramico, ove si vanno ora facendo degh scavi. Fra i 

 monumenti funel3ri più o meno guasti, quello di Dexileo è uno 

 dei megho conservati; \den questi rappresentato a cavallo atter- 

 rando un guerriero. In varie tombe furono trovati oggetti d' oro , 

 come anelli, smanigli, collane, nonché armi ed armature. Ci ven- 

 nero indicate due tombe intatte che dovevano essere scoperchiate 

 al ritorno del Re in Atene; sembra che egli si curi molto della 

 conservazione degh antichi monumenti. Gli Ateniesi per rinvigo- 

 rire gli smarriti animi e per tener desto in tutte le generazioni 

 il sentimento della patria, evocavano gli estinti e davano voce e 

 favella alle tombe ; non seppelhvano già essi gli illustri Ateniesi 

 nel recinto solitario del Ceramico, ma le loro ceneri erano de- 

 poste in sontuosi monumenti e collocate sopra la via principale 

 che conduceva all' Accademia. Quale diversità di costumi .... al pre- 

 sente ci è insopportabile 1' aspetto di una tomba e rileghiamo in 

 funereo campo le ossa dei congiunti, ove la vanità dei vivi stanca 

 di bugiardi epitaffi le glebe dei morti! Sopra la tomba di Pericle, 



