170 CROCIERA DEL VIOLANTE 



di Besika per dare un saluto alla squadra inglese. Stava questa 

 bellamente disposta in 3 file parallele alla costa ed era forte 

 di 10 corazzate, tra le quali 3 monilors a parapetto (breastwork 

 monitors) le quali formavano la fila più a Levante , ossia più 

 prossima al lido. Erano tutte ormeggiate sopra due ancore , 

 avevano gli alberetti ricalati e dal vapore che usciva ancora da 

 qualche tromba si poteva argomentare che qualcuno aveva do- 

 vuto aiutar le ancore colla macchina. In terra vedevansi delle 

 tende da campo che supponemmo appartenessero all'ospedale della 

 squadra. 



Queste fortezze galleggianti, queste montagne di ferro tutte 

 tinte di nero, vera negazione del bello, lasciavano travedere dalle 

 cannoniere delle loro torri enormi cannoni lucenti che parevano 

 quasi altrettanti occhi nelle cavernose occhiaie di mostri immani 

 del mare. Gli angolosi contorni , le disadorne linee del moderno 

 naviglio mi parevano fuor di luogo presso quelle classiche pla- 

 ghe. Si, chiamatemi pure sognatore e poeta; ma allora non po- 

 tei a meno di ricordarmi d' un evo marinaresco che fu tutto no- 

 stro, durante il quale quella croce vermiglia che è ora insegna 

 degli Inglesi fu il temuto gonfalone di Genova repubblica. Quante 

 volte sorsero suU' ancora innanzi a Besika le sottili galee degli 

 Zaccaria e dei Gattilusii ! Quante volte esse salparono per correre 

 a voga arrancata al conflitto epico ! Ecco guizzar sull' acqua le 

 spalmate carene ; i palvesi scintillanti d' oro e d'argento ne di- 

 fendono i fianchi. In quei palvesi scorgo gli stemmi dei Boria, 

 dei Grimaldi, degli Interiani, dei Malocelli, dei Vivaldi e dei 

 Giustiniani ! 



Guardate come è bella quella capitana! Oh la leggiadra curva 

 del tagliamare! oh la roljusta palamenta! oh la beli' arcatura delle 

 antenne dalle quali pendono e s'agitano fiamme, gonfaloni ed 

 insegne ! V argento e la seta , la porpora e il terzo pelo spuntano 

 dalle intermittenze dell' armature luccicanti e cesellate che rico- 

 prono i cavalieri del mare. La gioconda fanfara alterna gli acuti 

 squilli colla nacchera saracena. 



Chi sono i nemici? Son Catalani, Greci, Pisani o Veneziani; 

 poco monta! E il numero loro? Non si conta! 



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