PARTE NARRATIVA 173 



(U^lla penisola del Chenoiieso di Tracia , per una lunghezza di 35 

 circa miglia , la sua larghezza varia da meno d' un miglio a 4 

 miglia. La corrente scende costantemente dal mar di Marmara 

 air Arcipelago e si vuole sia prodotta dalla gran massa d' acqua 

 dolce che versano i grandi fiumi nel mar d' Azof e nel mar 

 Nero. Questa corrente aumenta o diminuisce a seconda dei venti 

 favorevoli o contrarli, come per lo squilibrio prodotto dalle diffe- 

 renti evaporazioni dei varii bacini che queste acque attraversano. 

 Nelle gole le più ristrette essa raggiunge talvolta anche la ve- 

 locità di 5 miglia all' ora. 



La difesa militare di questo stretto è fondata sulla sua angustia 

 e sulla difficoltà che incontrerebbero legni da guerra per rimon- 

 tarne la corrente , trovandosi cosi lungamente esposti ai tiri delle 

 fortificazioni ; tale vantaggio è immensamente scemato dopo l' ap- 

 plicazione del vapore. 



Rammenterò che Serse nell' anno 480 A. C, i crociati della 

 terza spedizione nel 1189 e i Turchi nel 1356 hanno passato l'El- 

 lesponto da una riva all' altra e una sola volta venne risalito a 

 viva forza da una fiotta. 



Dardanelli è il nome che si dà alle fortificazioni costruite per 

 difendere lo stretto; vi sono i Dardanelli Vecchi e i Nuovi; 

 questi sono situati all' ingresso dalla parte dell' arcipelago, i Vec- 

 chi nella parte più stretta del canale. La convenzione del 1841, 

 che fu poi confermata da quella del 1856, vietò il passaggio dei 

 Dardanelli a tutti i legni da guerra di linea; il qual vocabolo 

 col mutar delle costruzioni navali e delle artiglierie acquistò un 

 significato molto elastico e di assai ambigua interpretazione. Noi 

 vedemmo infatti a Costantinopoli legni da guerra russi, ameri- 

 cani, austriaci con cannoni di tutti i calibri. 



Passammo vicinissimo alle batterie del nuovo Dardanello d' Eu- 

 ropa detto « Setil o Sedd-ul-bahar-Kalessi » (Castello diga del 

 mare). Esso s' innalza sul promontorio Elias, Eleolite degli an- 

 tichi e fu costruito dal Barone de Tott. Da principio era mu- 

 nito di 70 cannoni e di parecchi mortaj; ma recentemente vi 

 furono costruite batterie rase o a fior d' acqua che incrociano 

 i loro fuochi con quelle del Dardanello d' Asia. Presso il castello 



