178 CROCIERA DEL VIOLANTE 



soffrire molto perdio fortunatamente le batterie munite di vecclii 

 cannoni, montati sopra cadenti affusti, erano nelle mani di poco 

 esperti puntatori e le navi non ebbero un sol albero abbattuto, 

 ma solo qualche vela lacerata e 00 uomini fuori combattimento. 

 Nel ritorno, benché favorita da un freschissimo vento di Greco 

 e dalla corrente la squadra non impiegasse che poco più di 

 un'ora da Nagara a Barbieri, pure le artiglierie dirette allora 

 da ufficiali francesi lanciarono una tal quantità di palle di pietra 

 di 2 piedi di diametro che molte perforarono i vascelli inglesi, 

 e mettendo fuori combattimento 200 uomini, ridussero la spe- 

 dizione a mal partito. Le nuove batterie renderebbero ora il 

 passaggio ancor più difficile. 



La punta di Nagara sulla costa d' Asia marca esattamente il 

 luogo ove una volta sorgeva Abyclos. Secondo Plinio e Strabone 

 la larghezza dello stretto era qui di 1255 met. (7 stadi) ma al 

 presente é di 1960 m., quindi maggiore che a Kanak. Sembra 

 che lo stretto aljbia qui dovuto aprirsi a cagione delle correnti. 

 Abyclos fondata da una colonia di Lesbi, bruciata da Dario, 

 era già ricostruita ai tempi di Serse, il quale vi fece costruire 

 un ponte pel passaggio del suo esercito che muoveva alla con- 

 quista della Grecia. Qui il superbo monarca pretendeva casti- 

 gare il mare flagellandolo, perchè non assecondava la sua stolta 

 impresa. Non resta al presente alcuna rovina dell' antica città. 

 L' ultimo cenno che ne faccia la storia si è a proposito dell' as- 

 sedio ivi sostenuto contro l'Ammiraglio romano Livio, nell'anno 

 189 D. C. Il porto restava probabilmente nella curva sabbiosa 

 che fa fronte ai Dardanelli e ove ora trovasi tuttavia un buono 

 ancoraggio, stazione abituale di un bastimento da guerra turco. 

 Sulla costa sinistra d' Europa scorgemmo una piccolissima baja 

 conosciuta sotto il nome di « Ak-Bachi-Liman » che segna la po- 

 sizione di SesloSj altro villaggio a cui faceva capo il ponte gettato 

 da Serse. La fortezza di Zemenick costruita sulla collina che 

 domina Sestos è il primo punto d' Europa ove Solimano piantò 

 la mezzaluna. È questa la stessa località che fu celebrata dalla 

 commovente leggenda d'Ero e di Leandro. È noto che Byron 

 tenne ad onore di poter rinnovare la prodezza natatoria di 



