PARTE NARRATIVA 181 



(jiKinto pare, la controcorrente che risale tutta la costa della 

 Rumolia fino al Bosforo. Nella sera avvistiamo il fanale di Bora 

 ed essendo la costa sicura e sana tiro la bordata vicinissimo a 

 terra per profittare quanto è possibile della corrente. Il sonoro 

 raglio d' un asino mi avverte che siamo più che vicini a terra 

 e senza attendere un secondo avviso viro sollecito di Ijordo. La 

 notte essendo chiara e la brezza alitando leggera fra le vele, 

 verso la mezzanotte diedi le mie consegne e mi ritirai. 



Mercoledì 23. — Alle 3 ant. fui svegliato di soprassalto dal 

 chiamar sollecito del Commissario, il quale mi avvertiva della 

 vicinanza di uno scoglio , balzai in coperta e virai di bordo. Che 

 cos' era successo ? Il fanale di Kutali , contrariamente alle con- 

 segne date, non mi era stato avvertito e il vento, che aveva leg- 

 germente rinfrescato, ci aveva portato presso allo scoglio di 

 Avansha nel gruppo delle isole Marmara. Il colpevole era il 

 timoniere, cui per vero il Commissario avea distratto dal proprio 

 ufficio, eccitandolo a raccontare le sue gesta marinaresche. 



Alle 8 si resta con poco vento e colla prospettiva di perdere 

 per la corrente anche parte del cammino già fatto; procuro 

 quindi di raggiungere l'isola di Marmara e propriamente la 

 baja di Palatia. A mezzogiorno siamo a 5 miglia da questa baja 

 che ci resta per Scirocco. 



Vicinissimo a Palatia un vapore da guerra turco ci avvicinò 

 velocemente mantenendoci per un buon tratto la prora addosso 

 con una costanza di cui non sapevo darmi ragione. Lo credetti 

 dapprima diretto per Palatia; ma dovetti convincermi che ve- 

 niva diretto proprio alla nostra volta; alzai allora la bandiera 

 nazionale e all'istante, quando non era più che a 50 m. da noi 

 cambiò rotta e si allontanò. Che cosa cercava? Perchè era ve- 

 nuto a fiutarci cosi dappresso ? . . . Tutto ci fu spiegato al nostro 

 arrivo a Palatia. 



Eravamo presso alla baja allorché un immenso sciame di Ci- 

 cogne passando poco lungi dal Cutter si diresse sull' isola di 

 INIarmara; sarebbe stato impossibile il contarle, era proprio una 

 emigrazione in massa che veniva dalla Rumelia con direzione 

 al Mezzogiorno; lo stuolo sembrava una striscia grigia che ta- 



