PARTE NARRATIVA 183 



stantinopoli e del Bosforo , sono ancora oggidì 1' oggetto di una 

 esportazione assai considerevole. La popolazione dell' isola è tutta 

 greca; i turchi in numero di 40 circa vivono a Mermerdjk, pae- 

 setto presso le cave. 



Recatici al porto per prender pratica, incontrammo alla ma- 

 rina un individuo vestito all' europea che ci salutò nel nostro 

 patrio idioma , facendoci gentilmente da interprete coli' incaricato 

 della Sanità che era anche capitano del porto ed unico impie- 

 gato governativo del paese. Prendemmo insieme col nostro in- 

 terprete la tradizionale tazza di caffè ed intanto ci disse essere 

 egli Giovanni Calamata isolano di Scio, ma di nazionalità ita- 

 liano qui addetto alla sorveglianza dei lavori nelle cave di marmo. 

 Accettammo poi di buon grado l' offerta che ci fece di visitare 

 insieme le cave. 



Cammin facendo ci narrò che delle due cave da lui dirette l' una 

 è lavorata dai Turchi ^ l'altra dai Greci e dovette confessarci 

 che i lavoranti più indocili e chiassosi sono i Greci. Quel poco 

 che vedemmo del paese è relativamente pulito; le case, parte 

 in pietra e parte in legno, sono alla foggia turca, ossia con 

 grandi poggioli in legno che sporgono all'esterno dei muri; 

 esse sono variopinte, come molte case di Sira, e rendono per 

 questo più gaio 1' aspetto del borgo. Uscendo fuori del caseg- 

 giato, presso il mare, osservammo varie fornaci da calce e lungo 

 esse alcuni legni che stavano caricando. Durante il cammino 

 vedemmo pure uno sciame degli stessi uccelli incontrati nella 

 mattina, il quale tentava di buttarsi in un canneto vicino ad 

 una piccola palude; varie cornacchie non videro di buon' occhio 

 questa invasione e slanciatesi in massa serrata contro gli intrusi 

 ne seguì per l' aria una comica zuffa che fini colla vittoria delle 

 cornacchie e la fuga delle cicogne. 



Siamo ai piedi delle cave ed il poco tratto di paese che abbiamo 

 traversato è b^^nissimo coltivato a vigneti e frutteti; qua e là 

 vi sono anche pascoli e prati , ove alcune pecore e poche vacclie 

 e tori ci contemplano con gravità. Dopo tanto tempo che non 

 si vede un poco di vei'dura si prova un vero conforto nel tro- 

 varsi circondati da una rigogliosa vegetazione! Vicino ad una 



