184 CROCIERA DEL VIOLANTE 



piccola chiesa vediamo un pozzo tutto rivestito di marmo at- 

 torno ai quale attingono acqua alcune donne, i cui vario- 

 pinti costumi spiccano pittorescamente su quel fondo verde della 

 campagna; esse portano ampi pantaloni alla turca di una stoffa 

 rossa gialla a grandi fiorami ed una giacchetta della stessa 

 roba. 



Salendo il sentiero che conduce alle cave troviamo un enorme 

 tronco di colonna scanellata di 2 metri di diametro distesa a 

 terra. Il suo colore indica che da secoli e secoli giace cosi ab- 

 bandonata. La nostra guida ci assicura che se ne trovano per 

 la montagna di quelle ben più voluminose. Le cave più ricche 

 sono queste di Mermerdjk, nelle altre il marmo è di qualità 

 inferiore e meno abbondante. Havvene fra antiche e recenti 

 circa 40, ma le sole esplorate al presente sono due, una 

 delle quali esclusivamente lavorata dai greci. Gli operai perce- 

 piscono circa 3 franchi al giorno, ma vivono molto misera- 

 mente. Essi scavano grandi massi di marmo dalla cava e quasi 

 sempre cosi maestrevolmente, che poco rimane perchè sieno 

 squadrati; son poi trascinati questi sopra certi carri a ruote 

 massiccie, fin sull' orlo di una pendenza composta di detriti 

 marmorei e terra e quivi a forza di leve, e dandosi la voce, 

 con un certo grido gutturale e cadenzato per imprimere uni- 

 tamente r impulso ai pesanti massi , li precipitano verso la 

 sottostante rada di Mermerdjk, laddove mossi a forza di braccia 

 e leve , vengono imbarcati. Tutto questo lavoro si fa con 

 mezzi oltre ogni dire rozzi e primitivi e con estrema len- 

 tezza! Fra }i proprietarii delle cave erasi discusso il progetto 

 di costruire ai piedi della marmorea montagna una ferrovia a 

 cavalli e potenti argani ; ma per diffetto d' accordo non se ne 

 fece nulla. Nella cava che noi visitammo e che è quella lavo- 

 rata dai turchi osservammo questi giornalieri, dai petti nudi ed 

 arsi dal sole, dal collo e dalle braccia erculee, coperti di vesti 

 tutte a brandelli di cui non si conosce né la forma né il colore 

 originari. 



Invitati, entriamo in uno dei marmorei tugurii che servono 

 d' abitazione a questa gente ; é il Dervish di questa piccola co- 



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