PARTE NARRATIVA 1(S9 



geva impregnata dei profumi di'll' Asia. Il Violante sotto lo sue 

 bianche vele, solcava l'onda tranquilla simile ad un cigno che 

 avesse l'ali spiegate. Intanto il nostro sguardo spaziava sulle 

 coste deir Anatolia spingendosi fino alle nevose vette del monte 

 Olimpo, sulle coste della Bitinia e sulle verdeggianti isole Prin- 

 kipo, le quali sorte poco a poco come ombra, confondevansi 

 air orizzonte colle montagne che fan corona al golfo di Nico- 

 media, la moderna Ismid. 



Mentre si cerca invano Costantinopoli all'orizzonte, si subisce 

 un' impressione sgradevole alla vista di grandi fabbriche e sta- 

 bilimenti metallurgici con altissimi camini ed anneriti dal fumo, 

 né più nò meno che a Londra o Manchester ; ma al di là di 

 questo sobborgo manifatturiero la vicinanza di Costantinopoli co- 

 mincia a manifestarsi coi minareti e colle cupole delle moschee 

 che poco a poco spuntano dalla nebbia. Qua e là piccoli rimor- 

 chiatori solcano per ogni senso il mare offerendo i loro servigi 

 ai legni a vela, i quali per lo più li rifiutano al pari del Vio- 

 lante, sperando che il vento abbenchè leggero, debba portarli 

 all' ancoraggio. Varii sandalini (barche leggerissime e veloci) si 

 dirigono all' incontro dei bastimenti attesi in arrivo ; numero- 

 sissimi caicchi vanno e vengono, facendo il piccolo cabotaggio 

 della costa; già apparisce quel movimento, quella vita, che in- 

 dica r approssimarsi del Bosforo , la meravigliosa Porta dell' 0- 

 riente. 



Man mano che ci avviciniamo, la vaporosa nebbia che ci na- 

 sconde l'orizzonte diventa più diafana e nettamente vanno deli- 

 neandosi i contorni della gran città e dei suoi sobborghi; l'occhio 

 scrutando attentamente discerne ogni cosa. Le cupole si collo- 

 cano sulle monumentali moschee, i sottili minareti che le cir- 

 condano crescono, si fan giganti e si congiungono ad esse — 

 tutto prende forma, figura e nome Compariscono cosi al no- 

 stro sguardo le moschee di S. Sofia e del Sultano Achmet, il 

 castello delle Sette Torri , le vecchie mura Teodosiane , l' im- 

 menso Suleimanyech, la torre del Seraschierato , la moschea di 

 Bayazid, il grande fabbricato moderno dell'università e infine 

 la punta del Serraglio, il tanto decantato soggiorno degli ini- 



