192 CROCIERA DEL VIOLANTE 



» vi rinchiuse la bella Leandra. Il figlio del re di Persia che 

 » per certi suoi negozi scendeva lungo il Bosforo, passando 

 » sotto la torre la vide, si accese di forte passione per lei e le 

 » spedi un mazzolino di fiori che nel loro linguaggio simbolico 

 » doveano dichiararle il suo amore; ma in quel mazzolino di 

 » fiori era fatalmente nascosto un aspide; la bella Leandra ac- 

 » colse il presente del Principe persiano, fu punta dall' aspide 

 » e cosi il vaticinio si avverò. Ora la principessa giace sepolta 

 » sotto la torre Q) » . Il cabin boy , il saccentello di prora , 

 saltò su e disse: consimile caso avvenne alla regina Cleopatra 

 moglie a Carlo Magno, Sultano dell'Egitto! Trattenemmo a 

 mala pena le risa a quella scappata e l'uditorio, tuttoché com- 

 miserasse la miseranda sorte della bella Leandra, non domandò 

 di sentire la storia della moglie di Carlo Magno e seduta stante 

 s' addormentò. 



Le ombre della notte ci facevano sembrare più vicina e più 

 imponente la gran caserma di Skutari, la cui immensa mole 

 sembrava come sospesa sopra di noi le trombe suonano il si- 

 lenzio della sera in tono lamentevole e monotono , quasi invi- 

 tandoci al riposo. Sotto c[uel limpido cielo e allettati dalla te- 

 pida brezza della sera, per quella notte ci fu tetto il cielo e 

 soffice letto all' affaticato corpo la tolda del Violante. 



COSTANTINOPOLI. 



Sabato 26. — Le trombe della vicina caserma ci risvegliano 

 squillando la diana; si diradano le tenebre verso l'Oriente e 

 r alba sorge sulla città di Bisanzio. 



Nove rondinelle stanno posate sull' alberata del Violante; esse 

 avevano dormito con noi, e ci danno cinguettando il buon giorno; 

 poi timide e paurose s'allontanano al primo rumore. 



(') Si è creduto che questa torre fosse stata costrutta da Emanuele Comneno 

 per sostenere la catena che chiudeva ai bastimenti il Corno d' oro ; ma sembra 

 invece che questa catena fosse tesa tra la punta del serraglio e la sponda di 

 Galata. 



