194 CROCIERA DEL VIOLANTE 



vista come un lungo fiume serpeggiante che apporta la vita in 

 un oceano non interrotto di città e di villaggi. 



Ma ben presto si arriva in presenza del Corno d' orOj il porto 

 di Costantinopoli, detto dai greci (Krysokeras) a causa della sua 

 forma e per la ricchezza delle sue sponde. Traversiamo una 

 flottiglia di vapori turchi, inglesi, francesi, italiani e austriaci, 

 che ingombra questo Tamigi dell'Oriente, ove si concentra la mag- 

 giore attività della metropoH. Qui migliaia di caicchi, sandali, e 

 velocissimi battelh omnibus a vapore s'incrociano e s'intersecano 

 in tutte le direzioni. I mille rumori che risuonano in mezzo a 

 questo porto immenso , la varietà infinita degh aspetti e il gran 

 nome di Costantinopoli mi commuovono profondamente. 



Sbalordito da tanto spettacolo, a mala pena riuscivo a gover- 

 nare ■ il Violante per scansare i mille ostacoli che ad ogni istante 

 si presentavano di prora. Finalmente giungemmo davanti a Top- 

 Khané, il gran parco d'artiglieria, e quivi in mezzo a parecchi 

 legni da guerra di diverse nazioni demmo fondo. Libero allora 

 dalla cura della direzione del Cutter mi abbandonai interamente 

 alla contemplazione. 



Gli occhi non si potevano "Staccar più da questo promontorio 

 che si avanza maestosamente in mare e che forma la punta del 

 Serraglio , da questa terra che ha portato a più riprese 1' Acro- 

 poli dei Cesari Bisantini ed il Serraglio dei Sultani. La massa 

 confusa delle moschee, dei giartUni, dei palagi, dei boschi di 

 cipresso, si spande d'ogni intorno, invade le rive circostanti e 

 circonda il Corno d' oro e va a formare le città di Pera e Ga- 

 lata. Qui il suolo si innalza a partire dal mare e le costruzioni 

 si presentano scaglionate in anfiteatro; le moschee sorpassano, 

 questo oceano di verdura e di case colle loro grandi cupole, coi 

 loro bianchi minareti che spiccano neh' azzurro e limpido cielo 

 del mattino. 



Tale apparisce la città di Costantino, la città Romana, Greca 

 e Turca che un tratto di genio innalzò all' entrata del Bosforo 

 perchè regnasse sopra tre continenti. 



Trascinato mio malgrado dalle rimembranze d'allora, lascio 

 trascorrere veloce la penna procurando di rintracciare quelle 



