200 CROCIERA DEL VIOLANTE 



dersi scintillante sulla nostra poppa. Il movimento del bastimento 

 e il cigolar dell' alljeratm-a in quella corsa veloce avendo de- 

 stato l'equipaggio, questo si trova pronto in coperta, benché da 

 me non richiesto, pronto ad eseguire quelle manovre che la pru- 

 denza avrebbe consigliato. 



Però appena doppiato il capo restiamo in calma perfetta. II 

 Violante non aveva mai portato tante vele con vento cosi fresco ; 

 e quando dopo 30 ore di viaggio arrivai all' imljoccatura del golfo 

 di Smirne, mi parve quasi impossibile. 



METELINO. 



Quando Lesbo era libera ed ispirava Alceo e Saffo, il genio 

 della musica e della poesia lirica era istintivo negli abitanti, 

 ma essi erano altresì tanto raffinati nei piaceri dei sensi, che 

 caddero ben presto nella mollezza e nella corruzione e diven- 

 nero facil preda del primo invasore ; ora quest' isola sconta ben 

 duramente le antiche voluttà. Fornita di vasti e sicuri porti, 

 di lussureggiante vegetazione e ricca d'acque, eccitò più d'ogni 

 altra terra dell' Egeo la cupidigia dei conquistatori. Ora essa è 

 in balia dei Turchi , ma ove dominano costoro semlDra che regni 

 il genio della distruzione ; gli antichi edifizii cadono in rovina , 

 gli abitanti scemano e la vegetazione medesima deperisce. AI 

 dire dei visitatori ivi non si cammina che su rovine , dovunque 

 incontransi campagne paludose e deserte in vece di lacchi e fer- 

 tili campi; pochi villaggi, rari cascinali e ruderi antichi, indi- 

 cano il luogo dove in altri tempi sorgevano ricche città, popolosi 

 borghi che rendevano gaia ed incantevole quest'isola già tanto 

 favorita dalla natura. Il tepido clima e salubre, cui Ippocrate 

 attriljuisce l' ingegno dei Lesbi, s' è alterato per mancanza di 

 cultura , ed alcuni viaggiatori assicurano che nell' interno sonvi 

 villaggi popolati di soli lebljrosi. Corto è che vi si trovano fo- 

 reste ricche di legnami da costruzione navale , ma gli Jìbitanti , 

 che attendono alla jinstorizia e un poco all' agricoltura, hanno 

 (]uasi interamente aljbantloiiato la navigazione che arricchisce le 



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