202 CROCIERA DEL VIOLANTE 



L' incendio sulla collina andava spegnendosi, e la tranquillità 

 regnava sulle sponde di quell' incantevole golfo di cui la luna 

 pallidamente rischiarava i contorni. Si dileguarono allora i miei 

 timori e scorgendo da lontano varie macchie oscure che mi par- 

 vero ed erano infatti legni da guerra, mi diressi a quella volta. 

 Prima di dar fondo , li passai tutti in rassegna , essendo mia in- 

 tenzione di ancorarmi presso la corvetta italiana Scilla^ che dal 

 Comandante della Vedetta sapevo doversi trovare a Smirne. In- 

 contrai prima sul mio passaggio una corazzata inglese, di cui 

 non riuscii a decifrare il nome , mi comparve poi d' innanzi una 

 grossa fregata russa in legno La Svetlana, una corvetta pari- 

 mente russa ed una austriaca , e finalmente lessi sull' ultimo 

 bastimento « Scilla » . Diedi la voce a bordo al regio legno e 

 mi ancorai poco discosto dalla sua poppa in 11 m. di fondo 

 alle ore 10 pomeridiane. 



Il sottotenente Susanna, ufficiale sullo Scilla e mio compagno 

 di collegio , venne poco dopo a trovarmi a bordo gridando : 



« habemus sultanum! habemus sultanum! » e da lui seppimo 



che il cannoneggiamento del giorno e l'illuminazione della sera 

 erano il saluto fatto al nuovo sultano Hamid, ignorandosi an- 

 cora se il decaduto Murad fosse vivo o se, come il suo sventu- 

 rato predecessore Abdul- Aziz, fosse staio suicidato! Da canto mio 

 narrai al Susanna le vicende della nostra navigazione, e dopo 

 esserci trattenuti lungamente a ragionare sulla gran questione 

 che agitava in quel momento 1' Oriente e 1' Occidente, ci sepa- 

 rammo promettendo di rivederci l' indomani. 



forzare il passaggio. Un bastimento sardo mercantile era stato catturato dai 

 Turclii per aver cercato di salvare dei fuggitivi Greci; il capitano e l'equi- 

 paggio, tenuti qualche tempo in ostaggio, vennero infine dal debole Pascià 

 consegnati alla sfrenata soldatesca e al popolaccio, che ne fece scempio , 

 gettandone i corpi mutilati al mare. Questo fatto suscitò lo sdegno degli 

 europei. Il 28 Luglio la fregata francese La Gwer>-ie>e colla bandiera del con- 

 trammiraglio Halgan venne a gettar l'ancora davanti alla città. La guar- 

 nigione del castello volle impedirne il passaggio, minacciando di far fuoco se 

 si avanzava; ma l'ammiraglio mostrò loro lo stendardo gridando «France» 

 e passò oltre. Il 2 Agosto 7 bastimenti da guerra erano riuniti in rada. Questa 

 risolutezza e questo apparato di forze pose fine ai disordini di Smirne (Jurieu 

 De la Gravière. — La station du levant. — 1S76). 



