PARTE NARRATIVA 203 



SMIRNE. 



Venerdì 1." Settembre. — Smirne o Ismir, la capitale dell'Ana- 

 tolia , ovverosia Smyrna la regina dell' antica Jonia , giace leg- 

 giadramente scaglionata su dolce pendio alle falde del monte 

 Pagus. che la domina col suo medioevale castello, le cui mura 

 sorte certamente sulle rovine dell' antica Acropoli vanno lenta- 

 mente rovinando. La città si estende in forma di anfiteatro al 

 fondo d' un incantevole golfo. Sul lembo di essa bagnato dal 

 mare s' innalzano varii edifizii ad uso di caffè e magazzeni, più 

 addietro si presentano bianchi terrazzi sormontati dalle bandiere 

 dei vari consolati ; i campanili , le torri e le cupole delle catte- 

 drali armena e greca, che dominano la città, ed i svelti mina- 

 reti delle moschee che si slanciano al disopra di ogni altra co- 

 struzione ; boschetti di cipresso vegetano fra le case e segnano 

 i luoghi ove i seguaci di Maometto riposano nel sonno eterno. 



Sembra che la città si risvegli dal notturno letargo ; 1' acuto 

 e monotono grido del muezzin, che invita dall'alto del minareto 

 i veri credenti alla preghiera mattutina, si confonde col suono 

 delle cattohche campane ed un confuso ronzio, come di gigan- 

 tesco alveare indica che i 130,000 abitanti di Smirne si danno 

 alle loro consuete faccende. L' azzurro del cielo, il mare tran- 

 quillo già illuminato dai primi raggi del sole e i varii basti- 

 menti da guerra che specchiano in esso i poderosi fianchi e le 

 robuste alberature, completano questo panorama incantevole. 



Smirne è la Parigi del Levante, o come altri dicono la Na- 

 poli dell' Anatolia. Certo è che questo porto , assai frequentato 

 dalle navi da guerra d' ogni nazione , è il paradiso di tutti gli 

 enseignes, midshipmen, guardia marina. Era la seconda volta che 

 lo visitavo, essendovi approdato nel 1 867 colla corvetta Principessa 

 Clotilde, allora comandata dal Cav. A. Del Santo. Ricordo con 

 piacere le impressioni che provai in quell' epoca, l' allegra e 

 spensierata vita del guardia-marina, le ore di guardia, le scap- 

 pate in terra , gli amici perduti ed i Ijei tempi che non ri- 

 tornan più ! 



