204 CROCIERA DEL VIOLANTE 



Ma lasciando le melanconie , dirò che Smirne fu fondata da 

 una colonia Eolia, soppiantata poi dagli abitanti dell'antica Colo- 

 phon, città presso Efeso. Tuttoché di origine Eolia, essa fece 

 parte della confederazione Jonica. Sodiatte re di Lidia la rovinò; 

 quattro secoli dopo fu riedificata da Antigone ed abbellita da Li- 

 simaco ; passò in seguito dalla dominazione dei re di Pergamo 

 sotto quella dei Romani e fu capitale di Mitridate nell' 88^ anno 

 a. C. Durante la guerra civile che segui la morte di Cesare fu 

 saccheggiata da Dolabella e rovinata da un terremoto durante 

 r impero di Tiberio. Ricostrutta in gran parte da Marco Aurelio, 

 fece parte dell'impero d'Oriente fino all'anno 1094, durante 

 il quale i Turchi se ne impadronirono ; nel 1344 i Crociati 

 la ritolsero e da ultimo nel 1402 fu interamente distrutta dal 

 gran Tamerlano. 



Ad onta di queste peripezie e sebbene molte volte fosse de- 

 vastata da crudeli pestilenze, Smirne, stante la sua posizione 

 eccezionale, si rialzò dalle sue sventure e sempre rimase la 

 principale città dell' Asia Minore. Smirne non perderà mai il 

 naturale vantaggio d' essere situata al fondo del golfo che più 

 si addentra nell'Asia Minore, posizione per la quale essa è ne- 

 cessariamente r emporio dei i-icchi prodotti dell' interno e il 

 luogo di convegno delle carovane che arrivano da vari punti 

 e persino dalla Persia e dal Kurdistan. 



Sebbene Smirne fticcia parte del Vilajet di Aklin pure il go- 

 vernatore di questa grande provincia risiede in Smirne. Esso 

 non si ingerisce delle varie e cospicue colonie europee, che sono 

 poste sotto la diretta e speciale sorveglianza dei rispettivi con- 

 soli , i quali qui , come in generale in tutto il Levante sono 

 come altrettanti piccoli potentati indipendenti. 



Presa pratica mi recai a bordo dello Scilla per complimentare 

 il comandante , Cap. di fregata Cav. Carlo Libetta e salutare il 

 sottotenente Susanna e gli altri ufficiali, i quali erano tutti mie 

 vecchie conoscenze. Raccontai loro il nostro viaggio con tutte 

 le sue peripezie ed incidenti , ed accettai volentieri l' invito di 

 pranzai-e a Ixirdcì del R. Legno. Ritornato sul Violante discesi 

 in terra col Commissario per presentare i nostri salam aleikun 



