206 CROCIERA DEL VIOLANTE 



cui s'illustrò lo stolto Erostrate; ma il Brunenghi me ne dis- 

 suase dicendomi che le strade erano assai mal sicure. Tuttavolta 

 prima di abbandonare il mio disegno volli parlarne agli ufTiciali 

 dello Scilla per vedere se, col permesso del Comandante, fosse stato 

 possibile di effettuare questa gita in numerosa brigata e colla 

 scorta di vigorosi marinai, tali da non temer briganti e da con- 

 quistare air occorrenza l' intero Vilayet di Aidin. 



Gironzando per Smirne osservammo che è divisa in due ben 

 distinte città, cioè : la Turca e Y Europea, o meglio Levantina. 

 La prima ci richiama alla mente l' aspetto di Costantinopoli, 

 sebbene offra molto meno interesse. 



A Smirne non domina come a Stambul 1' elemento turco ; il 

 greco e l' europeo sono in gran maggioranza ; qui infatti i Turchi 

 sono trattati da infedeh. Un' apparente buona armonia regna 

 tuttavolta tra le varie religioni e nazionalità. Però questa con- 

 cordia fu bene spesso turbata in passato per futili motivi e 

 Smirne fu teatro di scene di sangue , di rapina e di tutte le 

 violenze che può commettere una popolazione dominata da fa- 

 natismo religioso. Sembra che per 1' addietro i cattolici si diver- 

 tissero a suonare più che non convenga le loro campane, a di- 

 spetto dei buoni mussulmani, e spesso avveniva che questi, sec- 

 cati da siffatta musica e fors' anche , e più probabilmente , per 

 altri motivi si gettassero sul quartiere cristiano, facendo strage 

 della popolazione e commettendo ogni sorta d' empietà. Le me- 

 morie delle famiglie Smirniotte recano spesso il racconto di ter- 

 ribili sventure cagionate da codeste ire di religione. 



I Levantini compongono la maggioranza della popolazione e 

 sono la classe la più interessante per T osservatore. L' influenza 

 del clima d' oriente, 1' abitudine di una vita brillante e la fre- 

 quente mescolanza colla razza asiatica diedero a questa colonia 

 un' impronta tutta particolare. Cosi il Levantino conserva 1' at- 

 tività e r energia dell' Europeo ; ma ha la grazia ellenica e 

 qualche volta non va esente dall' indolenza asiatica. Dall' incro- 

 ciamento delle razze nascono quelle rare bellezze che vedemmo 

 sempre, come per contrasto, splendere negli angoli i più oscuri 

 e sudici dei quartieri greci o ebrei. 



