PARTE NARRATIVA 207 



Sempre però più attivi ed industri dei loro concittadini Turchi, 

 i Levantini concentrano nelle loro mani gran parte del com- 

 mercio della Turchia Asiatica e ben lo dimostra il quartiere da 

 loro abitato, che colle sue sontuose case attesta la ricchezza degH 

 abitanti (^). 



Stanchi di aggirarci per le vie della città ci avviammo verso 

 il Bazar. È questo un vasto quadrato formante un quartiere se- 

 parato , pieno di vie, piazzette, vicoli, angiporti ove si accumulano 

 le svariate merci dell' Oriente e dell' Occidente ; inferiore per 

 ricchezza , importanza ed estensione a quello di Stambul , che 

 è più svariato e con una certa mistura di Europeo, non manca 

 perù d' interesse , ed anzi a me sembra più originale e pitto- 

 resco. 



L' Europa non vi si manifesta se non per la lingua spagnuola 

 parlata da tutti gli Ebrei che vi tengono negozio. Essi sono ve- 

 stiti all' orientale e nell' udirli hablar espanol^ ci figuravamo di 

 essere tornati indietro di qualche secolo e di trovarci ai mer- 

 cati di Siviglia e di Granata sotto i Re Mori. L' aspetto di un 

 Bazar Orientale ha sempre per un Europeo un non so che di 

 fantastico, di nuovo, di sorprendente che colpisce ed attrae; ed 

 è impossibile ad uno di noi di non lasciarvi il proprio tributo. 



Avvertiti che una carovana persiana era giunta da due giorni , 

 ci recammo in un magazzino ove uno dei negozianti aveva sbal- 

 lato i suoi tappeti. Colà vedemmo in un angolo un vecchio in- 

 turbantato che stava accoccolato su di un tappeto e colle scarne 

 dita contava le pallottoline del suo TerjrL Era pallido e maci- 

 lento , bianca e rada aveva la barba , e 1' occhio fisso e vitreo , 

 perchè forse risentiva gli effetti dell' oppio e dell' haschich. 

 Il suo abito consisteva in un vecchio caffettano di colore in- 

 certo. Questi era il padre del mercante il quale , chiamato , non 

 tardò a presentarsi e fece tirar giù da alte pile che erano ad- 



ii) Per dare un' idea più esatta del commercio che è nelle mani dei levantini 

 dirò che annualmente fanno un giro di affari per 400 milioni coi varii Stati 

 d'Europa, coU'America del Nord e colla Turchia ed esportano robbia, noci di 

 galla che provengono dal Kurdistan, frutta secca, lane, tabacco, seta greggia, 

 essenze, tappeti ed altri tessuti. 



