210 CROCIERA DEL VIOLANTE 



sulla quale siede la fortezza. Grandi cimiteri abbandonati in 

 mezzo ad anticlii cipressi cuoprono le pendici del monte Pagus; 

 i modesti monumenti consistono in pietre verticali come assicelle, 

 sormontati da turbanti di varie forme, talvolta colorati, i quali 

 servono ad indicare le qualità del defunto a cui è stanza quel 

 luogo funereo. Questa triste foresta si prolunga attorno alla città 

 e discende fino alle sponde del sacro Meles cantato da Omero. 

 Il poetico fiume scorre povero d' acque all' ombra di bellissimi 

 platani. La tradizione fa nascere Omero sulle rive del Meles , 

 mettendo cosi Smirne nel numero delle nove città che si dispu- 

 tano r onore di aver dato i natali al gran poeta dell' antichità. 

 Il ponte detto delle Carovane attraversa non molto arditamente 

 lo stretto letto del fiume; e qui si entra in città e fanno capo 

 le carovane che apportano dall' interno le ricchezze dell' Anatoha 

 e della Persia. Vedemmo su quel ponte sfilare lentamente i 

 camelH delle carovane, mentre altri si riposavano poco lunge 

 dormendo col lungo collo disteso sulla sabbia. Salendo su per 

 erta sahta, dopo tre quarti d'ora giungemmo sotto le mura 

 della fortezza , da dove lo sguardo spazia sopra un incantevole 

 panorama , sulla città , sulla campagna e sull' intero golfo di 

 Smirne. 11 tempo è splendido, il mare tranquillo, il golfo pre- 

 senta un incomparabile aspetto. Il mare , le montagne , 1' oriz- 

 zonte, tutto è innondato da una splendida luce. Le sponde del 

 golfo coi loro villaggi e la loro ricca vegetazione somigliano a 

 quelle dei nostri laghi in piena estate. Si distingue nettamente il 

 delta formato dal fiume Kedooz, 1' antico Hermus, che colle sue 

 acque melmose , massime nelle straordinarie piene , ha quasi 

 ostruito r ingresso della gran rada Q). Di fronte sulla sinistra 

 sponda sorge severo il castello di Sanjak Kalessi , E mezzo- 

 giorno : globi di fumo lo circondano , e il rombo delle sue ar- 

 tigherie giunge sino a noi , ripetendoci per la terza volta che 

 regna il sultano Hamid. 



Osserviamo le rovine del castello innalzato dai genovesi nel 1500. 

 Questa mole posa sopra le antichissime rovine, tuttora visibili, 



{») n tempo non è lontano che questa non sarà più praticabile, se il go- 

 verno non pensa a porvi riparo. 



