214 CROCIERA DEL VIOLANTE 



fresche aure notturne , e a contemplare nel giorno le floride 

 vette dei colli e le cerulee acque del mare ; offerivasi ai loro 

 occhi da ogni parte una deliziosa prospettiva, e le coste dell' A- 

 sia Minore , le quali vedevansi da lungo accarezzate dal mare , 

 presentavano un insieme grandioso e seducente. 



Scio fu neir antichità chiamata con diversi nomi : Aethalia , 

 Makris e Pityusa o isola dei pini, per le vaste pinete che rico- 

 privano i suoi fianchi ora rocciosi e brulli. Essa è lunga mi- 

 glia 25 da Tramontana a Mezzogiorno, la sua maggior larghezza 

 è di 15 ed è separata dall' Asia Minore da un canale di miglia 5 

 di larghezza. La sua configurazione montuosa giustifica il nome 

 di :xacuaXÓ£aaa datogh da Omero. 



Il vino di Scio fu altamente stimato nell' antichità e gode 

 tuttavia di una certa riputazione ; sono pure notevoli le sue 

 conserve dolci, i suoi fichi, la sua seta e la cosi detta mastica, 

 che forma la principale fonte di ricchezza del paese. Questa pro- 

 viene dal Lentisco (Pistacia lentiscus) e si ricava praticando in- 

 cisioni sulla scorza dell' arbusto verso i primi d' agosto; la ma- 

 stica in forma gommosa comincia a sgocciolare abbondantemente 

 e nel corso d' una settimana viene ritirata. Di poi si raffina e si 

 mette in commercio per uso delle signore orientali, le quali si 

 beano nel masticarla, abbenchè il suo sapore sia piuttosto in- 

 sipido. Il mighor prodotto che se ne ottiene è un liquore assai 

 apprezzato in tutto 1' Oriente. Se ne fa pure una pasta dolce 

 che sciolta nell' acqua serve per rinfresco. Il centro di questa 

 coltivazione è una località detta Mastiko Koria. 



L' antichissima capitale di Scio occupava lo stesso luogo della 

 città moderna , dove alcuni avanzi sono tuttora visibih. Scio è 

 una fra le città che reclama 1' onore di aver dato i natali ad 

 Omero e qui come neir isola d' Itaca , che pretende allo stesso 

 vanto, allo stesso titolo onorifico, si mostrano certe rovine di- 

 stinte col nome di scuola di 0?nero. Di Scio fu istoriografo Teo- 

 pompo che fiori nel 3.^ secolo a. C. 



Scio si considerava in passato come speciale appannaggio della 

 Sultana madre , e come tale era fra le isole della Grecia la pre- 

 diletta del governo turco, il quale non esigeva che una tenue 



