218 CROCIERA DEL VIOLANTE 



spinge innanzi con un tizzo acceso e incoraggia i soldati alla 

 carneficina e all' incendio ; donne , vecchi , fanciulli cadono sotto la 

 scimitarra, mentre crepitano i moschetti e tuonano le artiglierie Q). 

 Nella notte i carnefici depongono alfine la spada, ma solo per 

 violare i sepolcri ove credevano trovar le nascoste ricchezze degli 

 isolani. Accortisi poi dell' inganno , riprendono le spade e tornano 

 allo sterminio. Al chiarore dei notturni incendii veggonsi le donne 

 trascinate pei capelli onde essere vituperate fra i morti e gli ago- 

 nizzanti! Turbe di Dervish danzano con sacrilega esultanza intorno 

 a cataste di cadaveri e piramide di teste umane in cima alle quali 

 piantano la bandiera di Maometto, e ghirlande di orecchie e di 

 mutilate membra sono mandate ad adornare la poppa delle 

 navi. Ritorna il giorno e il sole non rischiara di Scio che un 

 ampio deserto di cenere e di rovine irrigate di sangue e semi- 

 nate di cadaveri; quanto è vasta 1' isola più non si vede che 

 un popolo di fuggitivi ! . . . . 



Migliaia di uomini erano stati mietuti dal ferro dei barbari 

 ed altrettante donne e fanciulle erano tratte in schiavitù, al- 

 lorché nuove orde asiatiche sbarcarono nel porto di Scio chie- 

 dendo di partecipare al bottino ed alla strage; ma erano de- 

 serte le città ed i villaggi e i superstiti che non avevano potuto 

 abbandonare l'isola si erano rifugiati nell'aperta campagna o 

 sotto la protezione dei consoli esteri, ai quali Vechir Pascià 

 non osava far violenza. Ma il 5 Maggio molti di questi infelici 

 tratti in inganno da fallaci promesse di clemenza si costituirono 

 e furono poi trucidati. Intanto anche gli ostaggi superstiti, fra 

 i quah l'Arcivescovo, erano messi a morte! 



La ferocia dei turchi non doveva però rimaner impunita, 

 poiché r intrepido Canaris si apparecchiava a vendicar gh ec- 

 cidi! di Scio. 



I turchi celebravano il Bairam e passavano la notte in tripudii ; 

 il Capitan Pascià aveva convitato a banchetto gli ufficiali della 

 fiotta. Il vascello amnnraglio era illuminato di mille globi colo- 

 rati ed ovunque echeggiava il suono dei tamburri , delle trombe 

 e degli oricalchi misto a grida di gioia clie insultavano alle vit- 



(') Poaqueville — Storia della rigenerazione della Grecia. 



