PARTE NARRATIVA 221 



meravigliosa cura prestandovisi la feracità del suolo. Essendo 

 popolatissima , i suoi abitanti sono costretti ad emigrare e per 



10 più si recano a Costantinopoli, a Salonicco e a Smirne. 

 Finalmente comparve sulla nostra sinistra la piccola Delo, la 



regina delle Cicladi , la quale al presente non è più abitata che 

 da qualche pastore. Le passammo cosi da lontano che non po- 

 temmo scorgere le rovine dei templi che già s' innalzavano sulle 

 pendici del monte Cinto. 



Nella fantasia dei Greci quest'isola sorse in virtù d'un colpo 

 di tridente vibrato dal Dio dei mari. Essa fu poi venerata nel- 

 r antichità perché fì credeva che vi fossero nati Apollo e Diana. 



11 gran tempio d' Apollo riceveva nell' antichità le offerte di 

 tutti i popoli della Grecia che vi convenivano ogni 5 anni, 

 chiamati dalle feste ginnastiche e musicali che vi celebravano. 

 Del tempio e del teatro ora non giaciono al suolo che avanzi 

 tuttora imponenti. Delo è di difficile approdo e poco frequentata 

 dal marinaio, che non vi trova né acqua né legna. 



« Delo, disse Latona, io non credo che tu sarai mai ricco di 

 ') buoi e di pecore, tu non puoi produrre nò le viti né le 

 » piante diverse; perché il tuo suolo é sterile; ma gli uomini 

 » di tutti i paesi t' addurranno numerose ecatombe ; nubi di 

 » fumo si leveranno continue dai tuoi altari, e gli Dei ti pro- 

 » teggeranno ». 



Lasciata 1' isola sulla nostra sinistra si dileguarono col suo 

 allontanarsi i mitologici ricordi e i poetici pensieri; nuove terre 

 che con una straordinaria rapidità ci passavano davanti ferma- 

 vano la nostra attenzione. Vedemmo Paros e Naxos sulla nostra 

 sinistra, Sira sulla nostra diritta. 



All' altezza dello scoglio « Nata » che poco sporge dall' acqua 

 e resta nel bel mezzo di questo passaggio , osservammo due pic- 

 cole barche , le quali balzate dal mare e sospinte dal vento fre- 

 schissimo mi sembravano in critica condizione. Mi avvicinai ad esse 

 credendo che potessero abbisognare di soccorso e vidi che erano 

 pescatori i quali sorpresi alla « Nata » dal tempo cattivo, cer- 

 cavano di guadagnare il porto di Sira. Essi nulla mi chiesero 

 ed 10 però nulla domandai loro, poi poco a poco si allontana- 



