PARTE NARRATIVA 231 



vescia a bordo un' abbondantissima pioggia. Faccio spesso visitare 

 l'alberata agli incapellaggi ed alle ferramenta per scongiurare 

 qualunque pericolo d' avaria. E dietro queste esplorazioni il gab- 

 biere mandato a riva alla visita, mi avverte d' una fenditura nel 

 ferro che forma la gola del picco. Quest' avaria ci costringe a 

 rimaner parecchie ore colla vela ammainata per riparare prov- 

 visoriamente al danno; e da quel punto in poi sino al nostro 

 ai-rivo a Genova dobbiamo navigare quasi sempre con una mano 

 di terzaroli alla vela. Fu questo l' unico accidente che ebbe luogo 

 durante tutta la campagna nel materiale di bordo. 



E poiché siamo presso le coste della Sicilia e sotto la sferza 

 del Libeccio rammenterò un detto dei marinai siciliani che con- 

 cerne per l'appunto questo vento: 



Libici sempre male fici 

 E quando bene fici 

 Non fui vero Libici. 



Alle 7 il vento sembra diminuire di forza lasciando però un 

 mare molto agitato. 



Mercoledì 13. — Alle 1 ant. calma il vento ed anche il mare 

 diminuisce alquanto; il cielo che si mostra sereno sul nostro 

 zenit è però coperto su tutto 1' orizzonte ed acceso dai Jampi 

 nella direzione della Sicilia e di Malta. Al sorgere del sole l'aria 

 è troppo carica sulla costa perchè questa si possa scorgere. Alle 7 

 siccome il vento passa a Maestro , si vira di bordo prendendo le 

 murre a dritta, ciò mentre siamo presso ad un grosso basti- 

 mento che dallo scafo mi sembra inglese. Alle 10 diradatasi al- 

 quanto la nebbia che ci occultava la terra si delineano ai nostri 

 occhi le coste sicule. Si distingue nettamente il piccolo paese di 

 Pachino, il più meridionale della Sicilia, ove avrei desiderato di 

 approdare se avessi creduto d'incontrarvi il capitano di fregata 

 cav. G. B. Magnaghi e il tenente di vascello Domenico Lasagna 

 qui venuti nel mese di Agosto per conto della Coìnmissione della 

 misura del grado europeo^ a determinare le coordinate geogra- 

 fiche della stazione di Pachino, che forma uno dei vertici della 

 triangolazione di primo ordine dell'Italia; ma temendo che quegli 



