PARTE NARRATIVA 243 



Durante il pranzo il nostro ospite ci forni interessanti ragguagli 

 sulle vicende della colonia dalla sua fondazione fino ad oggi. 



.\ capo e ordinatore di essa era stato designato dal Borbone 

 il cav. Bernardo Sanvisenti, capitano di fregata della marina 

 napoletana, autore d'una pregevole memoria sopra Lampedusa 

 e le isole vicine. Sotto di lui ebbe luogo il dissodamento di buona 

 parte delle terre boschive e la fabbricazione delle case di a1)ita- 

 zione che costituiscono il villaggio. Egli governò la colonia fino 

 all'anno 1853, con una sola interruzione cagionata dai noti av- 

 venimenti politici del 1848. Al Sanvisenti sottentrò una Commis- 

 sione di funzionarli locali che resse la colonia sino al 9 Luglio 

 1873, epoca in cui venne sciolta dal Governo per apparecchiare 

 ed eseguire la conversione di essa in Comune , giusta le tradizio- 

 nah aspirazioni dei coloni e le promesse dei Governi Borbonico 

 e ItaHano. 



GH studii e l'opera della riforma vennero affidati ad un Com- 

 missario straordinario, scelto con savio intendimento nella per- 

 sona del cav. Ulisse Maccaferri. 



L' impianto della colonia fu iniziato da una spedizione che 

 comprendeva: un Comandante civile e militare, un Sindaco, un 

 Cancelliere, un medico, un prete, un sagristano, 18 uomini addetti 

 ad arti e mestieri diversi colle funzioni di guardie urbane ed un 

 distaccamento militare di 40 uomini. A popolare l' isola accorsero 

 dalla Sicilia e più specialmente dalle isole di Ustica e Pantel- 

 leria parecchie famighe di agricoltori, lusingati dalla promessa 

 di diventar proprietari di terre e di case. Essi ebbero poi la 

 sospirata proprietà; ma le terre di Lampedusa essendo povere di 

 produzioni naturali ne rimasero ben poco avvantaggiati. 



La popolazione dell'isola andò progressivamente crescendo sicché 

 all'epoca del nostro soggiorno ammontava a 918 abitanti, dei 

 quali 452 maschi e 466 femmine. Questa era la popolazione libera; 

 ma r isola essendo diventata nel 1872 sede di una colonia di 

 domicihati coatti, si aggiunsero ai suoi abitanti un distaccamento 

 militare e un drappello di guardie di pubblica sicurezza e cara- 

 binieri. 



I condannati a domiciho coatto, che sono poco più di 200 



