PARTE NARRATIVA 245 



Ci diceva il Maccaferri come supremo piacere di questi paria 

 sia di procurarsi del vino e per soddisfare alla loro passione 

 vendono quanto possiedono; alcuni d'essi, a cagion d'esempio, 

 die dai vestiti laceri lasciavano vedere le nude carni, erano stati 

 nel passato mese di Dicembre regalati di qualche vestito, ma 

 dopo pochi giorni, il dono era sparito e convertito in bevanda. 



Non potevo persuadermi che tanta gente trovasse sostentamento 

 col semplice prodotto di un terreno si ingrato ; ma il Maccaferri 

 mi fece osservare che la pesca delle sardine e delle alici , la quale 

 attira anche molti pescatori forestieri viene in soccorso di questi 

 isolani. Comincia la campagna di pesca nel Marzo e termina col 

 Giugno di ogni anno e sono 20 anni che venne iniziata; vi pren- 

 dono parte in media 40 barche e 240 pescatori circa. Questi in 

 parte sono dell'isola, gli altri forestieri, cioè provenienti dalla 

 Pantelleria e da Trapani. Le sardine e le alici si salano in barili 

 che commercianti Dalmati sogliono esportare nei mesi di Giugno 

 e Luglio per poi venderle sui mercati della Grecia , della Turchia 

 e della Germania. L' isola ne lucra 150,000 lire annue. Questa 

 pesca si esercita lungo le coste dell'isola e particolarmente allo 

 scoglio del Lampione. Ivi si pescano pure lungo l' anno dentici , 

 luvari, minnole, che in parte si salano e in parte servono di 

 alimento alla popolazione dell'isola; ma a questa pesca prendono 

 parte pochissimi individui. 



Si importano nell'isola granaglie, legumi, vino, animali do- 

 mestici, olio e materiali da costruzione. Servono a quest' uopo 

 tre barche di una trentina di tonnellate di stazza, le quali fanno 

 altresì il servizio postale con Porto Empedocle nella Sicilia, e due 

 altre piccole barche di 1 6 tonnellate , che importano specialmente 

 il vino di Marsala. 



L' isola facendo parte della provincia di Girgenti , ha le sue 

 principali comunicazioni con Porto Empedocle. Ogni settimana 

 una barca postale fa vela per quel porto e ritorna nelF isola. 

 « Infelice colui che è costretto a viaggiare con essa » , ci diceva 

 il Maccaferri, « indarno cercherebbe comodità e conforto ». 



Questi mari essendo talora assai tempestosi, accade, special- 

 mente nella stagione invernale , che l'isola rimanga senza alcuna 



