246 CROCIERA DEL VIOLANTE 



barca in porto e senza comunicazione di sorta e ciò fin per 60 

 giorni e più ; la popolazione trovasi allora costretta ad assottigliare 

 il proprio vitto, a mettersi a razione e a passar la sera e la notte 

 senza lume, sempre col timore che succeda anche di peggio. Ad 

 onta di si tristi condizioni e cjuantunque la colonia dei coatti 

 costituisca sempre un vero pericolo, le autorità locali non dispon- 

 gono nemmeno di un telegrafo. 



Le condizioni sanitarie dell'isola sono generalmente buone, e 

 il numero delle nascite supera largamente quello delle morti; ciò 

 principalmente a causa del clima mitissimo e per la temperanza 

 della popolazione. 



Le pioggie sono nell' isola rare e di breve durata , ma per 

 contrario le rugiade sono abbondantissime, massime in primavera; 

 onde il bisogno di cisterne che furono scavate dal governo e 

 dai coloni e da questi sono con gran cura e gelosamente custo- 

 dite. Abbenchè la carta inglese dello Smyth segni varii torren- 

 telli e sorgenti , pure il Maccaferri ci confermò 1' assoluta man- 

 canza di acque correnti. Per la scarsità delle pioggie e l' assoluta 

 mancanza di acque sorgive l' isola va soggetta qualche volta a 

 straordinaria siccità. Per una di queste nel 1875, 400 alìitanti 

 emigrarono in massa sulle coste della Tunisia e dell' Algeria. 



Terminato il pranzo uscimmo a passeggiare pel paese in com- 

 pagnia del Maccaferri. Il villaggio non è brutto ed ha case 

 spaziose e pulite; ma, come ci fece giustamente osservare il 

 Maccaferri , non sono case da contadini. Il Re Ferdinando Bor- 

 bone desiderava che si facessero pei colori casette rustiche 

 sparse per la campagna; ma ne fu dissuaso e furono invece co- 

 struiti sette grandi palazzi con appartamenti che non soddisfano 

 ai Ijisogni delle famiglie coloniclie e corrispondono malamente 

 a quelli delle famiglie civili. 



Il sig. Maccaferri ci disse che si trovano nella folta Ijoscaglia 

 conigli selvatici in gran quantità, massime» nel lato ponente dell' .- 

 sola, e che vi ò aljljondante il passaggio degli uccelli. Aggiunse 

 che non molti anni addietro, sempre all'estremità occidentale, 

 s'incontravano ancora alcuni cervi, la cui razza è oggidì estinta. 

 Quest' animale fu probabilmente introdotto nell' isola dai Baroni 



