248 CROCIERA DEL VIOLANTE 



completamente perché vi si oppongono la ignoranza delle masse 

 e le interessate aspirazioni dei maggiorenti. Tuttavia mercè i 

 lumi , il senno e 1' operosità di quel solerte funzionario che è 

 il cav. Ulisse Maccaferri, l'opera è già molto innanzi ed ornai il 

 buon esito può ritenersi assicurato. 



Sebbene Lampedusa non sia per anco retta a Comune e tut- 

 tora sussistano le leggi cui era soggetta la colonia ai tempi di 

 Ferdinando II , pure un avviamento alla vita libera e civile è 

 stato dato testé alla popolazione dell' isola. Sotto l' impulso del 

 Regio Commissario, sono state istituite scuole elementari per i 

 fanciulli e per le fanciulle ed una scuola serale per gli adulti, 

 entrambe fornite degli opportuni arredi scolastici ed affidate a 

 buoni insegnanti, e in tal guisa sono frequentate dalla popola- 

 zione che ne ricava gran profitto. In tali scuole si è introdotto 

 r uso della solenne premiazione degli alunni , e la popolazione 

 festosamente vi prende parte. E stata poi istituita una società di 

 mutuo soccorso tra gli operai , che ad onore dell' isola fiorisce e 

 prospera non meno d'una biblioteca popolare circolante a cui 

 non mancano libri utili e assidui lettori. 



Io dovetti intanto pensare alla partenza, ma non senza ram- 

 marico, giacché avrei voluto veder più da vicino le nuove isti- 

 tuzioni dell' isola e goder più a lungo della compagnia del 

 cav. Maccaferri. 



Questo simpatico funzionario ci dimostrava un vero affetto, 

 segno del suo animo appassionato e gentile; e siccome i nostri 

 rapporti erano divenuti assai intimi, mi permettevo, scherzando, 

 di dargli il titolo di Re di Lampedusa. Egli però mi dipinse con 

 si tristi colori la . vita d' un re di quella specie che le sue pa- 

 role lasciarono in me una profonda impressione. Privo di ogni 

 conforto della vita sociale, senza famiglia, sovente mancante dei 

 più necessarii alimenti e colla responsabilità immensa che pesa 

 sopra di lui, egli conduce una vita tormentosa ed intollerabile. 

 Unico suo conforto si è la rara visita di qualche forestiere. Io 

 gli augurai proprio di cuore un pronto richiamo e, dolenti en- 

 trambi di separarci cosi presto, ci lasciammo. 



La ristrettezza del porto , il gran pescaggio del cutter , i bassi 



