260 CROCIERA DEL VIOLANTE 



dovrebbero far nascere in noi maggior desiderio di visitarla, di 

 studiarne i monumenti e di trar partito delle sue ricche produ- 

 zioni. 



10 vorrei che gli Italiani non dimenticassero che colà la patria 

 nostra ha vitali interessi da propugnare ! 



La Tunisia è limitata a Tramontana ed a Levante dal Medi- 

 terraneo, al Mezzogiorno dalla Reggenza di Tripoli e dal Saara, 

 a Ponente dall'Algeria. La popolazione, da quanto si suppone, 

 non arriva a 2 milioni di abitanti. Il territorio è diviso ammi- 

 nistrativamente in Califfati. Il Bey che governa il paese è an- 

 cora nominalmente vassallo del Sultano di Costantinopoli e al 

 suo avvenimento al trono la Sublime Porta gli manda un Fir- 

 mano d' investitura. 11 Bey ostenta di considerare il Sultano più 

 come Califfo, ossia capo della religione, che come Sovrano, ma 

 tuttavia gli corrisponde un dono o triljuto di 2 o 3 milioni di 

 lire italiane. 



11 suolo della Tunisia è assai produttivo e il suo clima per- 

 mette le più svariate coltivazioni. A torto si attribuiscono tal- 

 volta alla Tunisia il clima ardente e l' aridità che son proprii 

 del Saara. La provincia denominata Saliel in cui fioriscono le 

 città di Susa, Monastir, Sfax e Kéruan non solo non è un de- 

 serto, ma si può citare come uno dei territori più ricchi e fe- 

 condi. Le principali esportazioni sono: olio, cereali, lana, sapone, 

 bestiami, cuoia, cera, ossa, stracci, per più milioni di lire. 



Il commercio dello Sahel, mancando di una importazione di- 

 retta e proporzionata all' esportazione , recava in Tunisia un 

 grave squilibrio nel numerario e rendeva inoperose rilevanti 

 somme con serio scapito del commercio (^). Fin dal 1854 la 

 Reggenza era collegata all' Italia per mezzo d' una linea di va- 

 pori, ma questa non faceva scalo che a Tunisi. Le colonie della 

 costa, conscie del danno che loro cagionava il privilegio della 

 metropoli, chiesero a Genova ii prolungamento da Tunisi a Sfax 

 della linea di navigazione esercitata dai vapori della Società Ru- 

 battino e C. Si fecero istanze, si mandarono progetti, si offrirono 



(*) E. Deguberiiatis — Lettere sulla Tunisia. 



