PARTE NARRATIVA 261 



interi carichi di prova per incoraggiare gli armatori, ma da Ge- 

 nova addiicendosi mille ragioni in contrario per lungo tempo 

 non si provvide. Finalmente nel Dicembre dell'anno 1874 i 

 Sigg. Fedriani e Ravasini, solerti agenti di quella Società, otten- 

 nero il tanto sospirato prolungamento fino all'isola di Gerba (^), 

 in virtù del quale tutti gli scali importanti della costa orientale 

 della Tunisia venivano collegati tra loro e all' Italia da un ser- 

 vizio regolare di vapori. 



Martedì 19. — Il mattino del giorno 19 era limpido e sereno 

 e il sole, raggiante di tutto il suo splendore, illuminava un pa- 

 norama incantevole. D' innanzi a noi stava la città della Goletta 

 colla sua antica fortezza, qua e là qualche palmizio e siepi di 

 fichi d' India , ma in generale poca vegetazione ; più in là la 

 collina che domina il paese e sulla quale s' innalza la cappella 

 dedicata a S. Luigi (~) e più a Tramontana ancora il Capo Car- 

 tagine e lungo la spiaggia mucchi di pietre , ed altri ruderi che 

 solo riman^'ono al di d' oggi ad accennare il territorio ove una 

 volta sorgeva la rivale di Roma. A Levante delineasi vagamente 

 l'isola di Zeml)ra, sorge quindi il capo Zafferano e dentro terra 

 giganteggiano i picchi di Gebel Hufrah e Gebel Hif. La costa 

 seguita quindi bassa e ben coltivata , protraendosi nell' interno 

 in pianure. Essa è fiancheggiata dalle montagne del Piomljo, 

 Gebel Sas, ricche di minerali, ma sinora poco esplorate. Alle 

 loro falde, presso al mare, sorge il villaggio di Hammam El 

 Lif , ossia Bagni Minerali , piccolo mucchio di case bianche 

 spiccante sul verde dell' adiacente campagna ; in ultimo appa- 

 risce il lago (la cui lunghezza è di circa 5 miglia) che si frap- 

 pone fra Tunisi e la Goletta e si estende poco discosto da noi, 

 separato dal mare mediante una sottilissima diga (^). Sul mar- 

 gine di questo specchio d' acqua scintillante si mostra Tunisi , 



{>) È questa 1' antica Meninae neUa. Leptis Minor , il probabile Triton d' 0- 

 mero. 



(') Luigi IX re di Francia che, secondo la tradizione, mori di peste in 

 questo luogo. 



(3) Il lago di Tunisi non ha che un mezzo braccio di massima profondità. 

 Ingeirneri francesi hanno proposto più volte di affondare il canale che l'at- 

 traversa ma i Bey hanno sempre riOutato. 



