PARTE NARRATIVA 265 



seppe Fedriani padre e suocero dei miei amici. Si è alla instan- 

 cabile operosità di questi signori che si deve in gran parte 

 l'incremento del commercio italiano sulle coste della Tunisia. 

 Tutti i viaggiatori italiani che visitarono la Tunisia conservano 

 la più grata memoria di queste egregie persone. Pur tacendo 

 dello scrivente, il quale fu da loro più e più volte gentilmente 

 ospitato , la commissione testé incaricata dalla Società Geografica 

 di studiare il problema degli Sciott (^) fu accolta dai signori 

 Fedriani e Ravasini e dalle loro famiglie con ogni maniera di 

 cortesie. 



Prima di accingermi a descrivere Tunisi mi permetta il lettore 

 di passar rapidamente in rassegna le vicende storiche di cui fu 

 teatro questa città (^). 



Gli storici credono che essa sia stata fondata verso la stessa 

 epoca di Cartagine , ossia 900 anni a. C. Gli antichi scrittori 

 ricordano 1' odierna posizione di Tunisi coi nomi di Thunettum , 

 Tunela„ Times e Tmùsium ; gli Arabi la chiamano Tunah, Tu- 

 net, Tunes, parola che in fenicio sembra voglia significare « a,hi- 

 tazione » . Dei primi secoli di questa città non rimane alcun ri- 

 cordo. Si sa però che due secoli e mezzo a. C, epoca della prima 

 guerra Punica, possedeva una fiotta poderosa che si era unita 

 prccoJentemente alla flotta Cartaginese per combattere i Fo- 

 cesi. Presa da Regolo dopo la vittoria riportata sopra Amilcare 

 e Annone , essa rimase il quartier generale dell' armata romana 

 fino al giorno in cui Regolo fu a sua volta vinto dal generale 

 Lacedemone Xantippo. Scipione la riprese in seguito e da quel- 

 r epoca Tunisi seguitò per lungo tempo la sorte di Cartagine , 



(*) Si dicono Sciott certe bassure salmastrose che si estendono per lungo 

 tratto attraverso la Tunisia ed oltre i suoi confini nella vicina Algeria. 11 

 capitano Rondaine concepì, tempo fa, il disegno di porre queste bassure in 

 comunicazione col mare, mediante un canale navigabile, formando così un 

 mare interno che renderebbe il paese più fertile, più salubre e più accessi- 

 bile al commercio. Secondo l'avviso della commissione italiana e di parecchi 

 scienziati stranieri l'attuazione di un tal progetto riuscirebbe assai più 

 ardua e dispendiosa di quel che non credesse 1' autore e i vantaggi ne sareb- 

 bero molto problematici. 



(2) Vedere V Univers Pittoresque, il volume intitolato: Algerie, Etats Tripo- 

 litains, Tunis. 



