278 CROCIERA DEL VIOLANTE 



la sua fondazione n^hìna avuto luogo prima di quella di Roma, 

 ossia 878 anni avanti 1' Era Volgare. Addottando però questa 

 data conviene muovere un appunto all' autore dell' Eneide per 

 l'anacronismo da lui commesso facendo comparire alla Corte 

 di Bidone un Principe Trojano che avrebbe dovuto esistere più 

 di 300 anni prima, riportando cosi la fondazione di Cartagine 

 verso r anno 1255 a. C, cioè presso a poco all' epoca della 

 guerra di Troja. Addottando questa supposizione Bidone o Zoro 

 Carcedone non avrebbero fatto che ingrandire la cinta o au- 

 mentare la potenza di Cartagine. — Ma quali e quante licenze 

 non si permettono i poeti ? 



Pictoribus atque poetìs 



Qiiicllibet audendi semper fuit aequa potestas (^). 



La storia di Cartagine è piena di oscurità. Burante 4 secoli 

 essa lotta contro le popolazioni Africane, le sottomette, arresta 

 l'ambizione di Cirene ^ capitale della Cirenaica, sua rivale e con 

 numerose flotte domina tutto il Mediterraneo. Nel 540 a. C. i 

 Cartaginesi si stabiliscono in Sicilia a Panhormus^ (Palermo), 

 fondano Lilyhaeuìrij, (Marsala) e fanno supremi sfoi-zi per to- 

 gliere r isola intiera ai Greci. Le tre guerre contro Roma, le 

 celebri guerre Puniche j, cominciano nell' anno 264 a. C. e ter- 

 minano nel 146 colla distruzione di Cartagine (~). Prima della 2.^ 

 guerra Punica il territorio di questa Republica si stendeva dalla 

 Gran Sirti j, 1' odierno • golfo di Sidra, alle Coloime d' Ercole o 

 stretto di Gades, oggidì stretto di Gibilterra; essa aveva conqui- 

 stato la Sardegna, tolta la Corsica ai Focesi i fondatori di Mas- 

 silia (Marsiglia) , occupato le Baleari , una parte della Sicilia e 

 Malta e aveva cominciato la conquista della Spagna. La marina 

 Cartaginese esplorava le Coste Occidentali dell' Africa, facendo 

 gran commercio coli' isola detta Cerne j, sotto il qual nome s'in- 

 tende forse Madera, e con Thule come la chiama Orazio, la 

 quale secondo alcuni doveva essere una delle isole Orcadi a 

 Settentrione della Scozia e secondo altri l' Islanda. Sappiamo che 



(') Orazio. Arte, poetica. 



(2) Il vocabolo Punico proviene da Poeni che signilìcava Cartaginese. 



