280 CROCIERA DEL VIOLANTE 



per altro non seppero approfittare giacché alla lor volta sog- 

 giacquero più tardi alla stessa sorte. 



Non bisogna giudicare i Cartaginesi dà ciò che ne scrissero i 

 Romani; lo spirito di parte dettava pagine bugiarde su questo 

 infelice popolo. 



I Cartaginesi tenevano in onore al pari dei Romani e dei 

 Greci, le scienze e le arti, l'agricoltura e la navigazione, ma 

 ben poche notizie rimangono intorno alla loro civiltà. Un solo 

 libro punico ci pervenne , ed è un trattato d' agricoltura tradotto 

 da Varrone. La loro rehgione era piena di misteri ed aveva riti 

 barbari e crudeli, pei quali forse i Cartaginesi furono da' Ro- 

 mani tacciati di crudeltà. Essi sacrificavano vittime umane alle 

 loro divinità asiatiche Moloc o Baal il re del Cielo, a Thanath 

 Astarte la dea del Cielo e degli astri e a Melcarth Y Ercole 

 Tirio. Ma il Popolo Romano non sacrificava esso pure alla sua 

 brutale passione per gli spettacoli di sangue migliaia di vittime 

 nei circoli e negli anfiteatri? 



Cartagine fu distrutta nell'anno 146 a. C. e il suo territorio 

 costituì una Provincia Romana col nome di Africa. Caio Gracco 

 vi condusse poi una Colonia di 6000 Romani e la nuova Carta- 

 gine fu chiamata Junonia; ma venne presto abbandonata e dopo 

 un' altro inutile tentativo di Cesare , solo nell' anno 44 d. C. 

 Augusto fondò a Mezzogiorno dell' antica Cartagine una nuova 

 città che crebbe ben presto a tal segno che nel IV. " secolo riva- 

 leggiava con Alessandria e Costantinopoli. Dalle sue scuole usci- 

 rono Tertulliano , San Cipriano e Sant' Agostino il luminare 

 della Cristianità. I vandali sotto la condotta di Genserico la pre- 

 sero nel 439 e da quel punto la sua prosperità declinò. Ripresa 

 da Belisario nel 533 , essa cadde nel 608 in potere dell' arabo 

 Hassan che la distrusse dalle fondamenta, sicché ora sul suolo 

 ove si succedettero due città non v' ha che un' arida, sassosa ed 

 incolta landa ove solo rimangono misere rovine. Fra queste ve- 

 donsi le vestigia del Colossale Acquedotto che portava sopra 

 altissime arcate attraverso a monti , valli e burroni le pure e 

 fresche acque del lontano Zaguan alle cisterne di Cartagine. Due 

 piccoli laghi presso il mare , ora convertiti in ^Saline , segnano il 



