PARTE NARRATIVA 281 



luogo occupato dal Colhon^ porto militare, e del porto mercan- 

 tile , ove Scipione diresse l' attacco e penetrò vittorioso in Carta- 

 gine. Vicino al mare e più a Tramontana dei porti v' ha un 

 enorme ammasso di macerie che son forse i resti del Teatro e 

 del Ginnasio. La fondazione del primo viene attribuita da Virgilio 

 a Bidone Q), ma gli avanzi che se ne veggono indicano pale- 

 semente una costruzione romana e non punica, e secondo il 

 Signor Bureau de la Malie (~), questo teatro era dovuto alla munifi- 

 cenza d' Augusto (^). Ove ora sorge la cappella dedicata dai Fran- 

 cesi a Luigi IX , vuoisi che s' innalzasse una volta il tempio d'E- 

 smun-Esculaplo, ultimo refugio di Asdrubale quando era incalzato 

 dai Romani vincitori. Qui il generale Cartaginese si arrese a 

 Scipione e anziché cedere alla prepotenza romana la consorte di 

 Asdrubale, dopo aver uccisi i suoi figli volle morire tra le fiamme 

 che incendiarono il tempio! (^). 



Ovunque in paese arabo v' ha una rovina essa viene subito 

 guasta e sminuzzata per esportarne il materiale il quale si ado- 



(I) Citerò i versi di Virgilio, i quali però non provano l'origine Fenicia del 

 Teatro, ma danno un'alta idea della grandezza del monumento. 



Hic alta Theatri 



Fundanieìita locant alti, itntnanesque columnas 

 Rupibus exciclunt ^ scenis decora alta futuris. 

 ^neid. 1,431. 



(') Recherches sur la topographie de Carthage. 



(3) L' Univers Pittoresque , Afrique voi. 2, Carthage. 



(*} Ecco come racconta lo storico Appiano questo atto di coraggio che prova 

 che tutti i popoli e tutte le nazioni hanno i loro eroi e le loro eroine. « Al 

 » momento in cui 1' incendio cominciava a divorare 1' edificio, la moglie di 

 » Asdrubale rivestita dei suoi più belli abiti si presentò coi suoi due bam- 

 » bini onde essere veduta da Scipione e gli gridò: « Romano gli Dei ti sono 

 » favorevoli poiché ti accordano la vittoria, ricordati di punire Asdrubale 

 » che ha tradito la sua Patria, i suoi numi, sua moglie, i suoi figli; i genii 

 » che proteggevano Cartagine si uniranno a te per quest'opera di vendetta ». 

 Indi voltandosi verso Asdrubale: « Oh il più vile e il più infame degli uomini! 

 » Tu mi vedrai morire qui coi miei due figli, ma bentosto tu saprai che la 

 » mia sorte è ancor meno a compiangersi della tua. niustre Capo della pos- 

 » sente Cartagine tu ornerai il trionfo di colui di cui tu baci i piedi e dopo 

 > questo trionfo riceverai il castigo che meriti ». Dopo queste parole scannò 

 i suoi due fanciulli e si gettò nelle fiamme! — Soggiunge lo storico: « non era 

 la moglie di Asdrubale che doveva terminare la vita con questa morte eroica, 

 ma Asdrubale stesso ». 



