PARTE NARRATIVA 285 



la pioggia e contro il sole e all' occorrenza può offrire al soldato 

 una difesa contro i colpi di sciabola. 



Qui vidi pure i più ampi cappelli che forse siano mai stati 

 fatti ; per grandezza e sopratutto per altezza superano quelli dei 

 Planteurs del Brasile e della Piata e son contesti con foglie di 

 palma. È proprio ridicolo il vedere questi fenomenali cappelli 

 in capo a persone che cavalcano certi somari di una piccolezza 

 non meno straordinaria. 



Il buon Ravasini fece un supremo sforzo per trattenermi ancora 

 un giorno, proponendomi di fare una gita alle rive del fiume 

 Megerdah, il Bagradas degli antichi, che scorre presso le ro- 

 vine d' litica e mette foce poco lunge dal Capo Farina; ma 

 quantunque 1' escursione che egli mi progettava avesse per 

 me molte attrattive, stetti saldo nel proposito di partire, prò- 

 mettendo a me stesso di riveder fra non molto questa simpa- 

 tica terra. 



A mezzogiorno lasciammo definitivamente Tunisi diretti per la 

 Goletta. Ivi feci una visita di commiato al Vice-Console Cav. An- 

 gley presso il quale ritirai le carte di bordo, avvertendolo che 

 avevo intenzione di trattenermi alcun poco alla Gallita. Intorno 

 a quest'isola egli si compiacque di somministrarmi documenti e 

 notizie molto interessanti per me , di cui terrò parola in seguito. 

 Finalmente ci recammo a bordo in compagnia dei nostri amici 

 Ravasini e fratelli Fedriani cui avevamo proposto di fare un 

 breve tragitto sul Violante. 



In questo punto partiva il vapore del Governo Tunisino Bescir^ 

 che sotto il nome di Toscana, apparteneva alla compagnia Rubat- 

 tino ; esso , insieme ad un altro piccolo vapore , rappresentava 

 tutte le forze di mare della Reggenza; e siamo ben lontani, come 

 ognun vede, dal tempo in cui le flotte barbaresche incutevano 

 tale spavento alle potenze marittime europee da obbligarle a 

 pagare iin annuale tributo affinchè i proprii legni fossero rispet- 

 tati da questi formidabili e feroci corsari. Il ministro della guerra 

 in persona , il generale Rustan col suo seguito era imbarcato sul 

 Bescir e si recava a Costantinopoli in missione coli' incarico di 

 presentare al Sultano Abdul-Hamid 800000 piastre frutto di una 



