292 CROCIERA DEL VIOLANTE 



nipote di Luigi IX Re di Francia, colla condizione però di ri- 

 durla al cristianesimo. 



Quest' isola , diretta nella sua maggior lunghezza da Ponente 

 a Levante, offre nella parte di Mezzogiorno un comodo e sicuro 

 ancoraggio contro i venti del primo e quarto quadrante ; quivi 

 il fondo è buon tenitore per le ancore e presso la spiaggia tro- 

 vasi una perenne e fresca sorgente d' acqua. I pescatori che fre- 

 quentano questi paraggi mi assicurarono che coi venti del se- 

 condo e terzo quadrante l' ancoraggio offre eguale sicurezza , 

 poiché r alta montagna detta il Pizzo del Cavaliere ripara le navi 

 dai venti impetuosi. Tuttoché non mi piaccia di contraddire gente 

 incanutita sul mare e grave d'esperienza più ancora che d'anni, 

 pure nella mia penultima crociera, essendomi ancorato per la 

 prima volta colà, mentre imperversava un fiero temporale da 

 Levante, passato il vento a Mezzogiorno, salpai sollecito e mi 

 rifugiai col Violante dal lato di Tramontana ove fui molto più 

 riparato e tranquillo, talché potei attendere col Signor Fea, al- 

 lora mio compagno di viaggio , alla caccia dei falchi e alle rac- 

 colte scientifiche. 



Quest' isola dal punto di vista strategico è situata , a parer 

 mio, in condizioni paragonabih a quelle di Malta o Pantelleria 

 e per questo riguardo è degna di considerazione. L'acqua di cui 

 é fornita e che con ben poca fatica potrebbe radunarsi in ampli 

 serbatoi, la feracità e l'estensione del suolo rendono meritevole 

 quest'isola, ora disabitata, di ben altro destino; scoglio incolto e 

 deserto al presente, perché cosi si vuole, potrebbe diventare in 

 breve una fiorente colonia agricola e la sede principale della 

 pesca del corallo, che come é noto si esercita su larga scala in 

 questi paraggi. Sebbene poco discosta da varii porti di primaria 

 importanza, la Gallita non é in comunicazione col resto del 

 mondo se non mediante alcune barche di pescatori che vi ap- 

 prodano di tanto in tanto per esercitare la loro industria, ma 

 nessun legno mercantile vi fa scalo e non v'ò quindi da stu- 

 pirsi se rimase sconosciuta anche dai naturalisti. 



La rotta tenuta dai vapori e dai velieri diretti dallo stretto 

 di Gibilterra al bacino orientale del Mediterraneo e al canale di 



