298 CROCIERA DEL VIOLANTE 



a bordo, quando si scatenò un violento fortunale. Il legno sferra 

 e corre alla ventura ed i cinque marinari trovandosi sul versante 

 opposto dell' isola non si accorgono del male che li colpisce se 

 non quando, ritornati sui loro passi, non vedono più il legno 

 all' ancoraggio. 



Consumate le scarse provviste che avevano tolte da bordo e 

 che dovevano durare per un solo giorno , quei tapini vissero 

 d' erbe , di radici e di patelle per una settimana , dopo la quale, 

 migliorato il tempo sopraggiunse lo Strazzera colla sua barca 

 alla pesca delle aliguste e divise cogli abbandonati il biscotto e 

 le provviste di bordo. Ma fatalmente ritorna il tempo pessimo, 

 è impossibile riprendere il mare. Esaurite le vettovaglie son 

 di nuovo ridotti a cibarsi d'erbe e di radici. Non tardano a 

 risentirne i tristi effetti e ad uno ad uno ammalano; la dispe- 

 razione, quel terribile sentimento che in simili circostanze assale 

 l'uomo più animoso e che lo avvilisce quasi più che la stessa 

 fame, comincia ad insinuarsi fra loro, a vincere la loro fermezza 

 e ad abbattere i loro animi. Finalmente sembra che il tempo, 

 migliori e rimettono la barca in mare; ma il vento contrario 

 infuria, bisogna retrocedere; e quindi nuovi e maggiori tormenti. 

 Passano altri tre giorni nell' isola nella medesima angoscia, poi 

 risolvono di perire annegati anziché di fame e s' affidano al mare 

 benché burrascoso. Durante un giorno ed una notte sono balzati 

 e sospinti da venti contrarli e finalmente giungono alla Calle! 



Rinunzio a descrivere lo stato compassionevole in cui erano 

 ridotti quegli infelici. Basti dire che avevano sofferto in mare 

 una sete ardentissima, essendo loro accidentalmente mancata la 

 provvigione dell' acqua per l' imperversare delle onde. 



Il buon Strazzera, l'intrepido soldato, il vecchio lupo di mare 

 non volle compensi e solo a forza gli si potè far accettare una 

 provvista di biscotto. 



Ed il brigantino? Il brigantino aveva corso fortuna fino a Tra- 

 pani, appena frenato, piuttostoché diretto, da uno dei marinai, 

 e si rifugiò in quel porto senza avaria di sorta. Di colà, rifornito 

 d' uomini venne poi a riprendere il suo equipaggio. 



