302 CROCIERA DEL VIOLANTE 



giungere in tempo a cucinare la capra die ci aveva promesso il 

 nostro Nembrod. Avevo ucciso varii falchi adulti, fatto preda di 

 tre nidiacei e caricata l' imbarcazione di campioni di rocce e di 

 foglie di palma. 



Appena salito a bordo e preso il governo del legno , mi parve 

 di scorgere alla distanza di 200 metri circa dalla prora un punto 

 nero intorno al quale il mare gorgogliava e si frangeva ; io stava 

 osservando quest' oggetto , quand' eccolo agitarsi e come trasci- 

 nato da una forza irresistibile , sommergersi repentinamente , poi 

 ritornare a galla e infine mostrarsi ai miei occhi sotto l'aspetto 

 di un grosso corpo pisciforme. Sollecitati dalla curiosità ci avvi- 

 ciniamo rapidamente; il fiociniere Filippo già pronto a prora 

 coir arpone in pugno. Quando siamo a breve distanza vediamo 

 un grosso delfino morto, che serve di pascolo ad un enorme 

 pescecane, la cui pinna dorsale, sporgendo fuori d'acqua, tra- 

 disce la sua presenza. Il delfino già monco della coda vien 

 reiteratamente cacciato in alto e quindi di nuovo ghermito dagli 

 acutissimi denti dello squalo che tutto lo dilania. Lo avvicinarsi 

 del Cutter sembra accrescerne la voracità, quasi paventi che 

 un altro mostro di lui maggiore venga a ritogliergli la ghiotta 

 preda. 



Appena giunti a tiro scagliammo un colpo d' arpone contro 

 il pescecane, ma inutilmente; poi ordinai al nostromo d'impa- 

 dronirsi del corpo del delfino. Fui tosto ubbidito, che il nostromo 

 sceso col mozzo nel battello si accinse a passare una cima sotto 

 le natatoie del cetaceo ; ma in quel punto ricompari sulla super- 

 ficie del mare , presso al leggero guscio di noce che ci ser- 

 viva d' imbarcazione , la pinna del pescecane il quale girava 

 velocissimo attorno alla perduta preda. Rimasi un momento in 

 grande angustia temendo che la feroce belva marina potesse 

 rovesciare la fragile barchetta; il nostromo intanto continuava 

 con sangue freddo la pericolosa operazione, mentre il mozzo 

 teneva a rispettosa distanza il pesce spaventandolo a colpi di 

 remo. Quanto a me dopo aver inutilmente gridato agli impru- 

 denti di abbandonar l' impresa , riuscii con rapida manovra a 

 condurre il Violante presso al battello e colla carabina colpii pei* 



