PARTE NARRATIVA 805 



di poppa a quella dei pescatori e ci avviammo tutti insieme verso 

 il Gallitone, presso al quale si giunse dopo un'ora e mezza di 

 voga. Intanto il nostro pescatore somministrateci le opportune 

 indicazioni circa il luogo ove avremmo potuto incontrare le 

 foche, si accommiatò. 



Ai primi albori cominciammo le nostre indagini non trala- 

 sciando di esplorare alcuna delle numerose insenature, anfrat- 

 tuosita e grotte dell' Aguglia e del Gallitone. La giornata non 

 poteva essere migliore; non il più lieve soffio di vento che in- 

 crespasse il mare , non la più leggera nube sull' orizzonte ; 

 1' onda tranquilla lambiva gli scogli e le spiagge permettendo 

 d' internarci coli' imbarcazione nelle più strette sinuosità e fen- 

 diture delle rocce. In questa nostra perlustrazione ci dilettavamo 

 di battezzare le varie località da noi vedute con nomi appropriati 

 alla configurazione dei luoghi. Cosi per esempio chiamammo il 

 Consesso delle Foclie un piccolo seno circolare a cui non si per- 

 viene che da una sola entrata e ove fanno capo parecchie grotte; 

 dal centro di esso sorge uno scoglietto le cui rive lievemente in- 

 clinate sembrano appositamente disposte per comodo delle foche. 

 Bel luogo invero , ma poco sicuro per esse , poiché sbarrata 1' u- 

 nica entrata sarebbero rimaste prigioniere ! 



Nella parte meridionale del Gallitone discendemmo a visi- 

 tare una caverna cui demmo il nome di Grolla del Violanle. 

 Questa s' interna all' asciutto per circa 100 metri tra due pareti 

 di durissime roccie metamorficlu' , e la soprastante volta è for- 

 mata di una specie di puddinga poligenica. AH' entrata e prima 

 di penetrare nell'interno dalla parte di Levante trovannno del- 

 l'acqua potabile, la quale stillava dalla roccia e veniva rac- 

 colta in una piccola cavità sottostante, in poca abbondanza, ma 

 tanta da bastare all' uso di due o tre persone. Neil' uscire da 

 questa grotta vedemmo una grossa foca attraversarne l' imbocca- 

 tura; era la più grossa che avessimo incontrata in questi pa- 

 raggi; essa metteva da quando a quando un certo grido che 

 somiglia a quello dell' elefante ma è più cupo e basso ; il ma- 

 rinaio Filippo gli scaricò contro una delle nostre armi, e falli- 

 tala la insegui coli' imbarcazione e quasi sotto ai nostri occhi le 



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