PARTE NARRATIVA 307 



mettesse vento fresco. Rimasto solo nell'isola, mi occupai di 

 raccoglier patelle per la mia colazione; questi molluschi sono 

 qui comunissimi e una specie raggiunge straordinaria grossezza. 



Attendevo tranquillamente a prepararmi il pasto quando sentii 

 alle mie spalle un gran tonfo; era la foca e doveva trovarsi 

 ben vicina , giacché le onde sollevate dal tuffo venivano a 

 frangersi ai miei piedi. Decisamente essa abitava qui presso 

 e forse nella grotta stessa che avevo visitata. Questa circostanza 

 mi pose suir avviso ; ma per quanta attenzione io facessi non mi 

 riusci di rivederla. 



Dopo colazione salii sull' alto del Gallitene per dar la caccia 

 ai falchi che aggiravansi numerosi attorno a quelle vette. Giunto 

 ad un certo punto le roccie essendo così erte e scoscese che mi 

 sarebbe stato impossibile d'inerpicarmi più oltre, mi trattenni 

 alquanto ed ivi uccisi due falchi e raccolsi cinque nidiace!. Nello 

 stesso punto ritrovai con gran piacere le lucertole dell' Agu- 

 glia {Gongylus ocellatus) ed altre di un bel color ì)ronzo do- 

 rato che seppi in seguito riferirsi alla rarissima specie deno- 

 minata Tropidosaura aUjìra; da principio i miei tentativi per 

 prenderle andarono falliti, perchè appena tendevo la mano per 

 afferrarle si rifugiavano nei l^uchi e nelle fenditure di cui è 

 pieno quel terreno sassoso; tentai allora di coglierle coli' astuzia. 

 Avevo osservato stando sdraiato al sole che le bestiole mi gi- 

 ravano attorno , passavano e ripassavano presso di me , ciò perchè 

 le attirava il sangue dei falchi uccisi, talché le più ardite venivan 

 a lambirlo ; allora spiumato un uccelletto che avevo trovato presso 

 un nido ne posi il corpicino nella reticella da ^farfalle che por- 

 tavo meco e tenni il manico di questa in una mano, fingendo 

 di dormire. Non tardarono le incaute bestiole a slanciarsi sulla 

 preda, divertendomi colle loro più comiche giostre, ed io dopo 

 averle alcun poco osservate ne catturai parecchie tirando rapi- 

 damente a me la reticella. Ripetendo più volte lo stesso giuoco 

 potei ottenerne una tale quantità da riempirne i miei reci- 

 pienti ; però della Tropidosaura non ne colsi che un esemplare 

 solo. 



Se avessi la vena dell'autore della Balrachomiomachia quante 



