308 CROCIERA DEL VIOLANTE 



piccole scene amorose o belligere che passarono sotto i miei 

 occhi potrei descrivere! Vedevo il trastullarsi dei piccoli, gli 

 amoreggiamenti dei giovani , gli scherzi , le gelosie , le lotte 

 degli adulti, il procedere cauto e guardingo dei vecchi che sa- 

 pevano sfuggire le mie insidie. Col fingere di addormentarmi, 

 ed essendo ornai stanco della facile caccia , mi addormentai 

 davvero. 



Ma poco dopo due colpi di fucile mi destarono. Era il Com- 

 missario, il quale mi chiamava in questo modo fragoroso. Il 

 frastuono mise in fuga una falange di lucertole che si era rac- 

 colta intorno a me ; il corpo dell' uccelletto era sparito ed un 

 falco era già malconcio dalla voracità dei piccoli sauri, i quali 

 avevano forse invitate altre vicine tribù allo splendido banchetto. 

 Il Commissario era giunto con provviste d' ogni genere ; ma la 

 traversata di circa 3 miglia, che tante ne corrono dal luogo 

 dell' ancoraggio alla parte occidentale del Gallitene , era stata 

 oltremodo faticosa a cagione del mare da Maestro e del vento 

 che stava allora rinfrescando. 



Non appena riuniti scendennno subito al mare per riparare al 

 più presto in altra parte dell'isola meno esposta, aspettando il 

 Cutter che, stante la consegna data, non poteva tardare a ve- 

 nirci incontro. Comparve infatti Ijen presto la Ijianca vela del 

 Violante; ma non essendo visti da bordo, il Cutter, avvicina- 

 tosi , stava bordeggiando. Frattanto il piccolo battello , strac- 

 carico di provvigioni , d' armi e sopratutto delle nostre per- 

 sone, cominciava ad imbarcare acqua, e col vento e il mare che 

 andavano crescendo la nostra posizione era un po' critica. Final- 

 mente attirammo l' attenzione di quei di bordo con parecchie 

 fucilate ed inalberando un fEizzoletto innestato ad un fucile, 

 quale bandiera di soccorso. Alle 4 salivamo a bordo e alle 5 

 davamo fondo al solito nostro ancoraggio. 



Appena arrivato scesi subito in terra e trovai il pescecane 

 tutto tagliuzzato e guasto ; i pescatori , occupati attorno alle loro 

 reti , a costruire grandi vivai e a riattare le barche , avevano 

 trascurato l' incombenza che avevo loro affidata ; d' altra parte 

 io non possedevo recipienti tanto capaci da contenere la pelle 



