PARTE NARRATIVA 311 



a fare, lo uccisi a bastonate ed acciocché non mi fosse d' impaccio 

 nella mia gita lo mandai subito a bordo. 



Salendo su per la montagna vedemmo i magazzini dei pesca- 

 tori cioè piccole cavità praticate nella roccia, nelle quali ripon- 

 gono le loro provviste e che talvolta servono di ricovero a loro 

 stessi mercè 1' aiuto di qualche tenda o di stuoie. 



Il terreno è tutto fesso da larghe e profonde screpolature ca- 

 gionate dal grande avvallamento già detto, le quali rendono 

 penosissimo il cammino. Più innanzi incontriamo un' ampia distesa 

 di terra vegetale coltivabile. Perchè mai essa è cosi abbandonata 

 mentre non vi manca 1' acqua e ogni altra condizione perchè 

 diventi feconda? Perchè il governo Tunisino non cerca di trarne 

 partito e non protegge chi tenta di sottoporla al regime dell' a- 

 gricoltura? Perchè almeno non cedere questa terra in enfiteusi? 

 Si è coltivata la Capraia, si prova di ridurre a coltura le rocce 

 granitiche di Montecristo e le trachiti di Linosa e per certo 

 queste isole sono molto più ingrate all' opera dell' uomo di quello 

 clie non sia la Gallita. Qui poi ai prodotti dell' agricoltura si 

 aggiungerebbero quelli della pesca; e se l'isola manca di porto 

 non è inqiossibile il costruirne uno con poco dispendio. 



Insisto forse troppo sulla colonizzazione di quest' isola , pen- 

 sando alle molte migliaia di Italiani che abbandonano la loro 

 patria per correre in lontano regioni , ove per lo più non li 

 aspetta che miseria e stento, mentre abbiamo qui nel Mediter- 

 raneo terre fertili e ricche alle quah non mancano che braccia 

 e semi. 



Ad un certo punto feci osservare al Giusti la grotta che servi 

 di abitazione al Ponzese D' Arco. Essa fu da lui o dai suoi pre- 

 decessori molto ingrandita, come apparisce dal mucchio di terra 

 assodato che si osserva presso 1' apertura ed in mezzo al quale 

 l)assa lo stretto viottolo che conduce nella spelonca. Vi tro- 

 vammo avanzi di terre cotte recenti e molti gusci di patelle, re- 

 sidui di pasti poco succulenti. La grotta sembra divisa in due 

 compartimenti, uno più piccolo che doveva servire di alcova, l'altro 

 che era sala, magazzino e cucina ad un tempo come apparisce 

 da una specie di focolare e dalle affumicate pareti. Presso la 



