PARTE NARRATIVA 313 



cuculiata, specie comune nella prossima costa cV Africa. Qui poco 

 mancò che il capitano del Violabile non pagasse il fio delle sue 

 sevizie contro i rettili e non si sfracellasse il capo su quegli 

 scogli, che nel saltare fra punta e punta mi venne meno l'ap- 

 poggio di una pietra oscillante e caddi scivolando lungo la roccia 

 per l'altezza di quattro o cinque metri. 



Fortuna volle che me la cavassi colla sola paura, giacché 

 certe punte di scoglio mi trattennero un po' di mala grazia, è 

 vero, ma in tal guisa che m'impedirono di ruzzolare infino al 

 mare. Intanto la pietra smossa ne trasse seco altre nella sua 

 caduta e tutte insieme precipitarono in basso con gran frastuono. 

 Mi rialzai temendo che qualche membro mi negasse l'usato 

 ufficio, ma, tranne leggere scalfitture alle mani, non mi feci 

 alcun male. Rinfrancato un poco, mi levai cautamente di là e 

 passando fra sasso e sasso, mi ridussi in luogo più sicuro e re- 

 spirai. Due pescatori i quali aggiravansi sul monte in cerca di 

 nidiacei, attirati dal rumore e dal rovinio dei sassi , mi raggiun- 

 sero offrendomi assistenza nel caso clie mi fossi ftitto alcun male. 

 Li ringraziai e li pregai frattanto che serbassero per me i pic- 

 coli falchi che avevano raccolti. 



Nella discesa m'imbattei nel Connnissario , il quale era an- 

 ch' egli a mani vuote e narrandogli la mia sventura scendemmo 

 insieme alla spiaggia. Avendo poscia combinata un' altra gita al 

 Gallitene per l' indomani , andammo a riposare di buon' ora per 

 alzarci presto il mattino seguente. Nella notte , alle falde del 

 monte Guardia udimmo un continuo ed alto frastuono, come di 

 lamenti e miagolii , di cui allora non potemmo scoprire gli au- 

 tori e seppi di poi che erano uccelh marini della specie nomata 

 Puffinus KnhlìL 



Mercoledì 27. — Alle 3, favoriti da un leggero vento di Mae- 

 stro, salpiamo. Sotto vento all' Aguglia metto al traverso e 

 scendiamo nell' imbarcazione colla quale si fa una rapida corsa 

 al Consesso delle Foche , alla Grolla del Violanle e ad altri punti 

 già da noi visitati ; ma infruttuosamente. Giunti agli Uomini 

 burberi e rimasti allo scoperto, non ci è più possibile proseguire 

 per la Grolla Egizia a causa del mare grosso alimentato tut- 



