PARTE NARRATIVA 323 



cielo, né la più lieve brezza alitava alla superficie del mare tran- 

 quillo e terso come uno specchio. In quel giorno una bianca vela 

 si rimetteva immobile sulle chiare acque del Golfo di Genova; 

 poi volgendo il sole al tramonto essa veniva tratta in porto da 

 una lancia a vapore. Sull'alberata sventolava una cornetta con 

 stella bianca in campo azzurro e una coda di pescecane ornava 

 come trofeo l'estrema prua. Non sarà difficile al cortese lettore 

 d'indovinare qual fosse quel legno. 



Ebbe cosi fine la crociera del 1876, che come meglio ho sa- 

 puto mi sono studiato di narrare a coloro ai quali non essendo 

 ignoto il nome del cutter Violante, possono interessarsi alle sue 

 navigazioni e desiderarne un ricordo. 



Come dissi da principio , quantunque io sia profano alle scienze 

 naturali , i miei amici naturaHsti mi istigarono a scrivere questa 

 narrazione, perchè servisse di proemio alle loro memorie scienti- 

 fiche. Non so se avrò saputo contentarli. Ad ogni modo se non 

 sarò riuscito che a tediare i lettori, ne chiedo perdono per me 

 e sopratutto per gli amici miei sui quali deve ricadere princi- 

 palmente il peso del misfatto. 



Il cutter compi precisamente, alle 6 p. m. del 7 Ottobre, 3 mesi 

 di navigazione, dopo aver toccato 36 località diverse e percorse 

 più di 3500 miglia in 50 giorni. 



Molto debbo nel compilare queste memorie ai numerosi ap- 

 punti fatti dal mio Commissario, osservatore acuto e minuzioso; 

 ho così riempito varie lacune, a colmare le quali non bastava 

 la mia memoria, né il mio laconico giornale di bordo. 



Colgo quest' occasione per ringraziare con tutto l' animo le 

 Autorità Consolari e Direttori di Colonie Penitenziarie dei luoghi 

 da me visitati per le gentilezze di cui mi furono prodighi , per le 

 istruzioni e i consigli da loro ricevuti e pei materiali che mi forni- 

 rono per la compilazione di questo lavoro. Come pure porgo le 

 più sentite grazie al Comm. Rubattino , il quale mi permise di 

 far rimorchiare il Violante dal vapore « Aicstralia » allorché 

 partii da Messina. 



Debbo al Direttore del Museo Civico di Genova, il Marchese 

 Giacomo Doria , e a tutta 1' eletta schiera di naturalisti che gli 



